Agujero negro en la Tierra – Universe Today

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Como probablemente sepa, existen numerosas formas en que el Universo podría matarnos a todos, destruyendo la Tierra y cualquier signo de vida humana, o vida en general, que existiera en nuestro planeta. Los estallidos de rayos gamma, las eyecciones de masa coronal o simplemente el extraño asteroide o cometa que se estrella contra la Tierra fácilmente eliminaría la mayor parte de la vida en nuestro planeta. Pero, ¿qué pasa con los agujeros negros? ¿Tenemos que preocuparnos por ellos también? ¿Podría un agujero negro acabar con toda la vida en la Tierra, absorbiéndonos a todos en el olvido? Es posible, pero no muy probable. Y por poco probable, se calcula que las probabilidades de ser asesinado por un agujero negro son aproximadamente uno en un billón.

Primero, un agujero negro tiene que llegar a la Tierra. Hay dos maneras de que esto suceda. La primera es que creamos uno nosotros mismos, la segunda es que un agujero negro que deambula por la galaxia se encuentra con nuestro pequeño Sistema Solar y serpentea hacia el Sol. Comenzaremos con el primer escenario: crear nuestra propia destrucción.

¿Cómo podríamos hacer nuestro propio agujero negro? Bueno, teóricamente, cuando golpeas los protones con suficiente fuerza, existe la posibilidad de crear un pequeño agujero negro de corta duración. Colisionadores de partículas como el Gran Colisionador de Hadrones en Ginebra, Suiza, que está programado para comenzar a operar nuevamente en noviembre de 2009, podría crear agujeros negros minúsculos a través de las colisiones de protones. Había muchos titulares desde el principales medios de comunicación sobre el potencial del LHC para crear agujeros negros desbocados que encontrarían su camino hacia el centro de la Tierra y lo devorarían desde adentro, causando una «destrucción total». Suena aterrador, ¿no? Aún más, dos personas estaban demandando para detener el LHC debido al peligro potencial que pensaron que representaba.

Sin embargo, el LHC de ninguna manera va a destruir la Tierra. Esto se debe a que cualquier agujero negro creado por el LHC se evaporará casi instantáneamente, debido a lo que se llama Radiación de Bekenstein-Hawking, que teoriza que los agujeros negros sí irradian energía y, por lo tanto, tienen una vida útil limitada. Un agujero negro con una masa de, digamos, unos pocos protones, se evaporaría en una billonésima de segundo. E incluso si se quedara, no podría causar mucho daño: probablemente atravesaría la materia como si no existiera. Si quieres saber si el LHC ha destruido la Tierra, entra aquí.

Por supuesto, hay otras formas de crear agujeros negros además del LHC, a saber rayos cósmicos que golpean nuestra atmósfera regularmente. Si estos están creando mini-agujeros negros todo el tiempo, ninguno de ellos parece estar tragando la Tierra entera… todavía. Otros experimentos científicos también apuntan a estudiar las propiedades de los agujeros negros aquí mismo en la Tierra, pero el peligro de estos experimentos es muy, muy mínimo.

Ahora que sabemos que no es probable que los agujeros negros creados aquí en la Tierra nos maten a todos, ¿qué pasa con un agujero negro de las profundidades del espacio vagando por nuestro vecindario? Los agujeros negros generalmente vienen en dos tamaños: supermasivos y estelares. Los agujeros negros supermasivos residen en el corazón de las galaxias, y es poco probable que uno de ellos se nos acerque. Los agujeros negros estelares se forman a partir de una estrella moribunda que, al final, abandona su lucha contra la gravedad e implosiona. El agujero negro más pequeño que se puede formar a partir de este proceso tiene unas 12 millas de diámetro. El agujero negro más cercano a nuestro sistema solar es Cygnus X-1, que está a unos 6.000 años luz de distancia, demasiado lejos para representar una amenaza al abrirse camino hacia nuestra vecindad (aunque hay otro formas en que podría dañarnos si estuviera más cerca, como dispararnos con un chorro de rayos x, pero esa es otra historia). El proceso de creación de un agujero negro de esta variedad, una supernova, podría potencialmente lanzar el agujero negro a través de la galaxia, si la supernova ocurriera en un par binario y el la explosión fue asimétrica.

Si un agujero negro estelar atravesara el Sistema Solar, sería bastante feo. El objeto probablemente estaría acompañado por un disco de acreción de materia radiactiva calentada que anunciaría la presencia del agujero negro al freír nuestra atmósfera con rayos gamma y rayos X. Agregue a eso las fuerzas de marea del agujero negro que interrumpen el Sol y otros planetas, y tiene un gran lío en sus manos, por decir lo menos. Es posible que varios planetas, e incluso el Sol, salgan expulsados ​​del Sistema Solar, dependiendo de la masa, la velocidad y la aproximación del agujero negro. ¡Ay!

Existe una última posibilidad para que los agujeros negros causen estragos en la Tierra: los agujeros negros primordiales. Estos son agujeros negros en miniatura que, según la teoría, se crearon en las intensas energías del Big Bang (que el LHC planea imitar en una escala MUCHO más pequeña). Muchos de ellos probablemente se evaporaron hace miles de millones de años, pero un agujero negro que comenzó con la masa de una montaña (10 mil millones de toneladas) podría estar todavía al acecho en la galaxia. Un agujero de este tamaño brillaría a una temperatura de miles de millones de grados debido a la radiación de Bekenstein-Hawking, y es probable que lo veamos venir gracias a observatorios como el de la NASA. Rápido.

A unos pocos metros de distancia, la gravedad del agujero negro sería apenas perceptible, por lo que este tipo de agujero negro no tendría ningún efecto sobre la gravedad del Sistema Solar. Sin embargo, a menos de una pulgada, la gravedad sería intensa. Aspiraría aire a medida que pasara por la atmósfera de la Tierra y comenzaría a formar un pequeño disco de acreción. Para un agujero negro tan pequeño, la Tierra parece estar cerca del vacío, por lo que probablemente lo atravesaría, dejando una estela de radiación a su paso y nada más.

Sin embargo, un agujero negro de esta variedad con una masa similar a la de la Tierra sería aproximadamente del tamaño de un cacahuate, y potencialmente podría empujar a la Luna directamente hacia la Tierra, dependiendo, por supuesto, de la trayectoria y la velocidad del agujero negro. Uf, de nuevo. No solo eso, si impactara contra la Tierra, la devastación sería total: al entrar en la atmósfera, absorbería una gran cantidad de gas y formaría un disco de acreción radiactivo. A medida que se acercaba, las personas y los objetos en la superficie serían absorbidos por él. Una vez que impactara la superficie, comenzaría a tragarse la Tierra y probablemente se abriría paso hasta el final. En este escenario, la Tierra terminaría siendo nada más que un tenue disco de escombros alrededor del agujero negro restante.

Los agujeros negros son aterradores y geniales, y ninguno de los escenarios descritos aquí tiene ni remotamente probabilidad de suceder, incluso si es divertido pensar en ellos. Si quieres saber más sobre los agujeros negros, Hubblesite tiene una enciclopedia excelente, al igual que Stardate.org. También puede consultar el resto de nuestra sección sobre agujeros negros en la Guía del espacio, o escuchar los múltiples Reparto de astronomía episodios sobre el tema, como Episodios 18o las preguntas se muestran en Agujeros negros, negros. Gran parte de la información sobre la probabilidad y los efectos posteriores de la colisión de un agujero negro con la Tierra en este artículo se tomó del capítulo 5 en phil trenza‘s «¡Muerte desde los cielos!”

Fuentes: Descubre la revista, NASA