Casi mil años después de la muerte de una estrella

En 1054 dC, los astrónomos chinos registraron el brillo temporal de una estrella en la constelación de Tauro. Casi 1000 años después, miramos en la misma región y vemos los restos explotados de una estrella muerta: la Nebulosa del Cangrejo. Esta fotografía compuesta de la Nebulosa del Cangrejo se realizó fusionando imágenes del Hubble, el Observatorio de rayos X Chandra y el Telescopio espacial Spitzer. Muestra solo una lluvia de partículas de alta energía y una nube de escombros en expansión que alguna vez fue una estrella masiva.

Según el folclore de los celtas y otras culturas antiguas, Halloween marcaba el punto medio entre el equinoccio de otoño y el solsticio de invierno en el calendario astronómico, una noche espeluznante en la que los espíritus de los muertos sembraban el caos a su regreso a la Tierra.

Hoy en día, Halloween es principalmente un momento para que los niños se vistan con disfraces y exijan golosinas, pero el espíritu original de Halloween sigue vivo en el cielo bajo la apariencia de la Nebulosa del Cangrejo.

La muerte espectacular de una estrella en la constelación de Tauro se observó en la Tierra como la supernova de 1054 d. C. Ahora, casi mil años después, una estrella de neutrones superdensa dejada atrás por la muerte estelar está arrojando una ventisca de partículas de energía extremadamente alta hacia la expansión. campo de escombros conocido como la Nebulosa del Cangrejo.

Esta imagen compuesta utiliza datos de tres de los Grandes Observatorios de la NASA. La imagen de rayos X de Chandra se muestra en azul claro, las imágenes ópticas del telescopio espacial Hubble están en verde y azul oscuro, y la imagen infrarroja del telescopio espacial Spitzer está en rojo. El tamaño de la imagen de rayos X es más pequeño que los demás porque los electrones emisores de rayos X de ultra alta energía irradian su energía más rápidamente que los electrones de menor energía que emiten luz óptica e infrarroja. La estrella de neutrones, que tiene una masa equivalente a la del sol, apiñada en una bola de neutrones que gira rápidamente a doce millas de diámetro, es el punto blanco brillante en el centro de la imagen.

Fuente original: Comunicado de prensa de Chandra