Buenas noticias: aunque últimamente hemos estado pasando por un período de sequía cometaria, es posible que tengamos nuestro primer cometa bueno a simple vista para 2020: el cometa C/2019 Y4 ATLAS.
Descubierto por el ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) encuesta en la noche del 28 de diciembreel, 2019, el cometa Y4 ATLAS fue el último cometa descubierto de 2019. Aunque solo tenía una magnitud de +19,6 en el momento del descubrimiento, la órbita de Y4 ATLAS es intrigante, lo que lo lleva a solo 0,262 AU (39,2 millones de kilómetros o 24,4 millones de millas). ) del Sol a finales de mayo de 2020. Eso es interior a Mercurio en el perihelio, a 0,307 UA del Sol. Este cometa también llamó la atención del observador en enero de 2020 cuando saltó 5 magnitudes a +12, o 100 veces en brillo.
En términos generales, 3 factores reveladores separan a los grandes cometas de la manada de cometas débiles que se descubren cada año:
-1. ¿Se descubre mientras todavía está en el sistema solar distante, digamos, más allá de la órbita de Júpiter o Saturno?
-2. ¿Debe pasar cerca de la Tierra?
-3. ¿Entrará en el sistema solar interior (como en el interior de la órbita de Marte) cerca del perihelio?
La saga de los cometas Hale-Bopp y Hyakutake a fines de la década de 1990 nos brindó ejemplos dramáticos y contrastantes de estas reglas. Hale-Bopp se descubrió años antes cuando aún se encontraba en el sistema solar distante, lo que sugiere que era un objeto grande y potencialmente brillante. Pero mientras todos esperábamos ansiosamente Hale-Bopp, Hyakutake apareció aparentemente de la nada y montó un espectáculo asombroso al pasar a solo 0,1 Unidades Astronómicas (AU) o 9,3 millones de millas de la Tierra.
En una órbita estimada de 5.467 años, el cometa Y4 ATLAS visitó por última vez el sistema solar interior en algún momento a finales del cuarto milenio antes de Cristo, y la próxima vez adornará nuestros cielos a finales del siglo 76 d.C. La órbita del cometa está inclinada 45 grados con respecto a la eclíptica, y acaba de pasar la oposición el 17 de febrero.el. En su punto más cercano, el cometa se moverá a 2 grados por día a través del cielo a finales de mayo, unas cuatro veces el diámetro aparente de la Luna Llena.
La mejor oportunidad para ver el cometa es a mediados de mayo al anochecer para los observadores del hemisferio norte, cuando el cometa se dirige hacia el perihelio. Desafortunadamente, en su punto más brillante, el cometa es tímido desde finales de mayo hasta principios de junio, abrazando el horizonte al amanecer.
La órbita de este cometa también es similar a la del Gran Cometa de 1844-1845 (C/1844 Y1). Quizás, los dos son fragmentos de un cometa más grande. En el pasado, ese cometa en particular alcanzó cerca de +1calle magnitud a finales de 1844 hasta 1845. El Gran Cometa de 1844 fue, como muchos cometas de la época, descubierto de forma independiente por varios observadores del hemisferio sur casi simultáneamente, e incluso avistado por marineros a bordo de un barco británico frente a la costa de Nueva Zelanda. parece que el 19el siglo estuvo repleto de “Grandes Cometas…”
Aquí está nuestro vistazo a las fechas con destino celestial para el cometa C/2019 Y4 ATLAS hasta su aparición en 2020. A menos que se indique lo contrario, decimos ‘cerca’ para un pase de menos de un grado angular:
Febrero
25-Cerca de la Nebulosa del Búho (Messier 97) y la galaxia Messier 108 en la constelación de Ursa Major the Great Bear.
Marzo
17-Pasa 3 grados de las galaxias Messier 81 y Messier 82.
29-Alcanza su punto más lejano al norte, a menos de 22 grados del Polo Norte Celeste, haciendo que el cometa sea circumpolar al norte de la latitud 22 grados norte (la mitad norte de Asia, y toda Europa y América del Norte).
30-Pasa a la constelación de Camelopardalis el Camello Leopardo.
Abril
3-Pasa 3 grados de la galaxia NGC 2403.
15 de mayo descanso +10el magnitud.
Puede
12-Cruces hacia la constelación de Perseo el Héroe.
15-Tops +6el
magnitud.
16-Cruza el plano galáctico hacia el sur.
23-La longitud de la eclíptica del cometa es igual a la del Sol, ya que el cometa cambia de la tarde a la mañana en el cielo.
24-Más cercano a la Tierra, a 0,781 AU de distancia.
25-Pasa la estrella de magnitud +3,8 Omicron Persei.
26-Cruces a la constelación de Tauro el Toro.
28-Pasa 11 grados del Sol visto desde la Tierra.
29-Pasa cerca del cúmulo estelar abierto de las Pléyades Messier 45.
31-Alcanza el perihelio a 0,262 UA del Sol.
Junio
1-Cruza la eclíptica hacia el sur.
14-Cruces a la constelación de Orión el Cazador.
15-Gotas por debajo de +6el
magnitud.
16-Pasa cerca de la estrella de magnitud +3.7 Pi Orionis.
Julio
1-Caídas por debajo de +10 de magnitud.
Observar y obtener imágenes de los cometas es tan fácil como barrer el campo objetivo y buscar una bola de pelusa sospechosa que se niega a enfocarse nítidamente. A medida que Y4 ATLAS se acerque al Sol en mayo, también podría brotar una cola de polvo o una cola de iones gemelos. Y4 ATLAS ahora compite con T2 PanSTARRS por uno de los principales cometas a seguir en 2020.
-Imagen principal cortesía de Hisayoshi Kato.
-Dos grandes recursos para ver qué están haciendo los cometas son la base de datos del observador de cometas (MAZORCAS) y de Seiichi Yoshida Información semanal sobre cometas brillantes.
También tenemos un capítulo completo dedicado a la observación de cometas en nuestro libro. La guía definitiva de The Universe Today para observar el cosmos.
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