Los cuádrupedes son animales que se mueven en cuatro extremidades. La mayoría de los tetrápodos (animales con cuatro patas) son cuadrúpedos. Algunos de ellos, como los osos y los monos, a veces pueden andar con dos piernas.
La mayoría de los cuadrúpedos son animales vertebrados. Los pájaros, los humanos, los insectos, los crustáceos y las serpientes no son cuadrúpedos; sin embargo existen excepciones, por ejemplo: la mantis religiosa es cuadrúpeda.
Diferencia entre cuadrúpedos y tetrápodos
Que un animal tenga cuatro extremidades (tetrápodos) no significa que camine a cuatro patas (cuadrupos).
Los tetrápodos se refieren a cuatro extremidades que también pueden ser piernas, alas, brazos o vestigios de piernas. Por tanto, los bípedos, los animales alados y otros animales con extremidades adaptadas para realizar tareas distintas de la locomoción, son tetrápodos… pero no cuadrúpedos. Los tetrápodos incluyen serpientes, que tienen extremidades vestigiales pero todavía se consideran tetrápodos.
Un caso curioso se produjo en una zona rural de Turquía; en 2005 se descubrieron cinco hermanos kurdos (con retraso mental) que caminaban de forma natural con brazos y piernas.
Ejemplo de uso: «La cebra es un cuadrúpedo».
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