Dusty Neighbor NGC 247 está un millón de años luz más cerca de lo que se pensaba

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Uno de nuestros vecinos celestiales, la galaxia espiral NGC 247, acaba de acercarse un millón de años luz.

Bueno en realidad no. Pero los astrónomos están modificando las estimaciones de la distancia a él, que se sobreestimó en el pasado en parte debido a la inclinación casi de canto, que se muestra arriba. La imagen recién publicada, del Wide Field Imager del telescopio MPG/ESO de 2,2 metros en Chile, muestra un gran número de estrellas componentes de la galaxia y brillantes nubes rosadas de hidrógeno, que marcan regiones de formación estelar activa, sueltas e irregulares. brazos espirales. Muchas otras galaxias se pueden ver en la distancia.

NGC 247 (AR 00h 47′ 14″ – 20grados 52′ 04″) es una de las galaxias espirales más cercanas del cielo del sur, ahora se cree que se encuentra a unos 11 millones de años luz de distancia en la constelación de Cetus (La Ballena). Es parte del Sculptor Group, una colección de galaxias asociadas con Sculptor Galaxy (NGC 253, que se muestra en versiones anteriores aquí y aquí). Este es el grupo de galaxias más cercano a nuestro Grupo Local, que incluye la Vía Láctea.

Para medir la distancia de la Tierra a una galaxia cercana, los astrónomos deben confiar en un tipo de estrella variable llamada Cefeida para que actúe como marcador de distancia. Las cefeidas son estrellas muy luminosas, cuyo brillo varía a intervalos regulares. El tiempo que tarda la estrella en brillar y desvanecerse se puede conectar a una relación matemática simple que da su brillo intrínseco. Cuando se compara con el brillo medido, esto da la distancia. Sin embargo, este método no es infalible, ya que los astrónomos creen que esta relación período-luminosidad depende de la composición de la Cefeida.

Otro problema surge del hecho de que parte de la luz de una cefeida puede ser absorbida por el polvo. en camino a la Tierra, haciéndola parecer más débil y, por lo tanto, más lejos de lo que realmente está. Este es un problema particular para NGC 247 con su orientación muy inclinada, ya que la línea de visión de las Cefeidas pasa a través del disco de polvo de la galaxia.

Sin embargo, un equipo de astrónomos está investigando los factores que influyen en estos marcadores de distancia celeste en un estudio llamado Proyecto Araucaria. El equipo ya informó que NGC 247 está más de un millón de años luz más cerca de la Vía Láctea de lo que se pensaba anteriormente, lo que reduce su distancia a poco más de 11 millones de años luz.

Más información sobre la imagen principal: se creó a partir de una gran cantidad de exposiciones monocromáticas tomadas a través de filtros azul, amarillo/verde y rojo durante muchos años. Además, también se han incluido y coloreado en rojo las exposiciones a través de un filtro que aísla el resplandor del gas hidrógeno. El tiempo total de exposición por filtro fue de 20 horas, 19 horas, 25 minutos y 35 minutos, respectivamente.

Fuente: ESO presione soltar. aparece el papel aquí. Véase también el sitio web de la Proyecto Araucaria.