El lado cercano manchado de la Luna tiene cráteres más grandes de lo esperado

Las manchas familiares que forman «el hombre en la luna», desde el punto de vista de la Tierra, ocurrieron porque la corteza de la luna es más delgada en el lado cercano que en el lado lejano de nuestro planeta, revela una nueva investigación.

La nave espacial gemela GRAIL proporcionó los tamaños más precisos hasta el momento de los cráteres de impacto lunar en la Luna, brindando más información sobre lo que sucedió cuando el gran vecino más cercano de la Tierra fue golpeado por meteoritos durante miles de millones de años.

“Desde tiempos inmemoriales, la humanidad ha mirado hacia arriba y se ha preguntado qué hizo al hombre en la luna”, afirmó Maria Zuber, investigadora principal de GRAIL del Instituto Tecnológico de Massachusetts en Cambridge.

“Sabemos que las manchas oscuras son grandes cuencas de impacto llenas de lava que fueron creadas por impactos de asteroides hace unos cuatro mil millones de años. Los datos de GRAIL indican que tanto el lado cercano como el lado lejano de la luna fueron bombardeados por impactadores de tamaño similar, pero reaccionaron de manera muy diferente”.

El lado cercano de la luna es fácilmente visible con un telescopio, pero es difícil medir el tamaño de los impactos porque la lava oscurece sus dimensiones. La nave espacial GRAIL, sin embargo, observó la estructura interna de la luna y también produjo información que muestra el grosor de la corteza. Esto mostró que hay más cráteres más grandes en el lado más cercano de la luna que en el lado más alejado.

“Las simulaciones de impacto indican que los impactos en una corteza delgada y caliente representativa del hemisferio del lado cercano de la luna temprana habrían producido cuencas con hasta el doble del diámetro que impactos similares en la corteza más fría, lo que es indicativo de las condiciones tempranas en el extremo lejano de la luna. hemisferio lateral”, declaró la autora principal Katarina Miljkovic del Instituto de Física de la Tierra de París (Institut de Physique du Globe de Paris).

Como es común con los proyectos de investigación, aprender más sobre la luna está revelando un nuevo misterio que necesita ser examinado. Se cita comúnmente que la luna fue golpeada durante algo llamado el bombardeo pesado tardío, un período hace cuatro mil millones de años cuando se creía que más meteoritos impactaron la luna.

“El intenso bombardeo tardío se basa en gran medida en las edades de las grandes cuencas de impacto cercano al costado que están dentro o adyacentes a las cuencas oscuras llenas de lava, o maria lunar, llamadas Oceanus Procellarum y Mare Imbrium”, declaró la NASA.

“Sin embargo, la composición especial del material sobre y debajo de la superficie del lado cercano implica que las temperaturas debajo de esta región no eran representativas de la luna en su conjunto en el momento del intenso bombardeo tardío. La diferencia en los perfiles de temperatura habría hecho que los científicos sobrestimaran la magnitud del bombardeo de impacto que forma la cuenca”.

Un trabajo de investigación sobre el tema. aparecido recientemente en Science. GRAIL concluyó con éxito su misión el año pasado después de nueve meses de operaciones, volando hacia la ladera de una montaña como estaba previsto.

Fuente: NASA