Encuesta ambiciosa detecta viveros estelares

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El telescopio VISTA de ESO ha comenzado un nuevo estudio de la Nube de Magallanes, y esta espectacular imagen de la Nebulosa de la Tarántula es una muestra de las grandes cosas que vendrán con este escaneo infrarrojo cercano de las galaxias más interesantes de nuestro vecindario. Esta vista panorámica del infrarrojo cercano captura la nebulosa en gran detalle, así como la rica área circundante del cielo. «Esta vista es de una de las regiones más importantes de formación estelar en el Universo local: la espectacular región de formación estelar 30 Doradus, también llamada Nebulosa de la Tarántula», dijo la líder del equipo de estudio, Maria-Rosa Cioni de la Universidad. de Hertfordshire. “En su núcleo hay un gran cúmulo de estrellas llamado RMC 136, en el que se encuentran algunas de las estrellas más masivas conocidas”.

VISTA es un nuevo telescopio de rastreo en el Observatorio Paranal en Chile, y está equipado con una cámara enorme que detecta la luz en la parte del espectro del infrarrojo cercano, revelando una gran cantidad de detalles sobre los objetos astronómicos que nos dan una idea del funcionamiento interno de fenómenos astronómicos. La luz del infrarrojo cercano tiene una longitud de onda más larga que la luz visible, afortunadamente, puede atravesar gran parte del polvo que normalmente oscurecería las vistas que nuestros ojos pueden ver. Esto lo hace particularmente útil para estudiar objetos como estrellas jóvenes que aún están envueltas en las nubes de gas y polvo de las que se formaron. Otro aspecto poderoso de VISTA es la gran área del cielo que su cámara puede capturar en cada toma.
El Sondeo de la Nube de Magallanes de VISTA es uno de los seis enormes sondeos de infrarrojo cercano del cielo austral que ocuparán la mayor parte de los primeros cinco años de operaciones de VISTA.

Este proyecto escaneará una vasta área: 184 grados cuadrados del cielo (que corresponde a casi mil veces el área aparente de la Luna llena), incluidas nuestras galaxias vecinas, la Gran y la Pequeña Nube de Magallanes. El resultado final será un estudio detallado de la historia de la formación estelar y la geometría tridimensional del sistema de Magallanes.

«Las imágenes de VISTA nos permitirán extender nuestros estudios más allá de las regiones internas de la Tarántula hacia la multitud de viveros estelares más pequeños cercanos, que también albergan una rica población de estrellas jóvenes y masivas», dijo Chris Evans, quien forma parte del equipo de VMC. . “Armados con las nuevas y exquisitas imágenes infrarrojas, podremos sondear los capullos en los que las estrellas masivas todavía se están formando hoy, mientras observamos su interacción con estrellas más antiguas en la región más amplia”.

La imagen de campo amplio muestra una gran cantidad de objetos diferentes. El área brillante sobre el centro es la propia Nebulosa de la Tarántula, con el cúmulo de estrellas masivas RMC 136 en su núcleo. A la izquierda está el cúmulo estelar NGC 2100. A la derecha está el diminuto remanente de la supernova SN1987A (eso1032). Debajo del centro hay una serie de regiones de formación estelar que incluyen NGC 2080, apodada la «Nebulosa Cabeza Fantasma», y el cúmulo estelar NGC 2083.

Vea más imágenes, imágenes con zoom y videos de la Nebulosa de la Tarántula en el sitio web de ESO.