Europa presenta el concepto de ATV tripulado

Aquí hay un concepto de aspecto futurista para un vehículo tripulado de un futuro no muy lejano. Animada por el éxito del Vehículo de Transferencia Automatizado Jules Verne, la compañía espacial europea EADS Astrium reveló sus planes para convertir el ATV, actualmente un vehículo de carga para la Estación Espacial Internacional, en un vehículo tripulado. Solo hay un pequeño obstáculo que superar: actualmente, el ATV no es capaz de regresar a la Tierra sin quemarse en la atmósfera. Pero Astrium dice que el costo de la actualización sería razonable, y un vehículo adicional con capacidad para tripulantes ciertamente sería útil para la ISS cuando los transbordadores se retiren en 2010.

Jules Verne se acopló con éxito a la estación espacial en abril de este año utilizando sus sofisticadas tecnologías de navegación, encuentro y acoplamiento. Astrium cree que una versión tripulada del ATV es el siguiente paso lógico.

La idea es utilizar la aviónica y los sistemas de propulsión actuales del Jules Verne, pero insertar un compartimento para la tripulación en lugar de la sección de carga actual.

Astrium dice que el trabajo para actualizar el vehículo se realizará en dos etapas. El primero sería darle al carguero un medio para devolver elementos no humanos a la Tierra de manera segura, algo que actualmente no puede hacer.
Astrium afirma que esta etapa podría estar volando en 2013 y su consecución costaría «muy por debajo de los mil millones de euros».

Si todo va bien, la cápsula de carga de reingreso podría actualizarse para transportar a tres astronautas en una segunda etapa de desarrollo.

Astrium estima que el viaje inaugural de una cápsula tripulada sería en 2017 como muy pronto. Si bien la nueva nave espacial Orion de EE. UU. está programada para estar lista en 2014, siempre es bueno tener una copia de seguridad.

En el Salón Aeronáutico de Berlín se exhibió un modelo de una nave espacial tripulada europea propuesta.

Fuente original de noticias: BBC