Increíbles estructuras imponentes proyectan sombras sobre los anillos de Saturno

Desde la distancia, los anillos de Saturno parecen una sábana transparente, pero mira de cerca y puedes ver que la impresión es un error. Las sombras de los escombros que se cree que tienen dos millas (3,2 kilómetros) de altura arrojan sombras sobre el anillo B del planeta en esta imagen de la nave espacial Cassini.

Si bien la imagen es de 2009, llamó la atención del líder del equipo de imágenes de Cassini, quien escribió elocuentemente al respecto en una publicación de blog recientemente celebrando el vínculo entre las maravillas y las vacaciones.

“A menudo he pensado: ¡Qué visión tan surrealista sería esta si estuvieras volando bajo a través de los anillos en un transbordador! A sus ojos, los anillos se verían como una lámina de grava blanca reluciente, ranurada debajo de usted, que se extiende casi hasta el infinito. escribió Carolyn Porcoel generador de imágenes principal de la misión en el Laboratorio Central de Imágenes para Operaciones de Cassini (CICLOPS).

“Y mientras volabas, veías en la distancia una pared de escombros que, eventualmente, a medida que se acercaba, te dabas cuenta de que se elevaba dos millas por encima de tu cabeza. ¡No hay otra vista como esta en el Sistema Solar!”

Además de la belleza y delicadeza inherentes de esta imagen, otra característica notable es lo difícil que es capturarla. Según CICLOPS, solo se puede tomar esta foto durante el equinoccio de Saturno ¡Una vez cada 15 años en el tiempo de la Tierra! Eso es porque el ángulo de la luz del Sol alcanza el plano de los anillos, permitiendo que caigan las sombras. Es probable que el área en sí esté llena de pequeñas lunas de un kilómetro (0,62 millas) de tamaño.

“Es posible que estos cuerpos afecten significativamente el material del anillo que pasa a través de ellos y empujen las partículas hacia arriba, en forma de ‘salpicadura’”, señala el sitio web de CICLOPS.

Hemos incluido más imágenes de los anillos de Saturno a continuación, todas tomadas desde la nave espacial Cassini. La máquina está sana y trabajando duro después de unos 10,5 años trabajando en el planeta. Una de sus principales tareas ahora es observar los cambios en el planeta y, en particular, en su gran luna, Titán, a medida que el sistema se acerca al solsticio.