El modelo anterior se basa en las observaciones del Two Micron All Sky Survey. La espiral azul representa la Vía Láctea mientras que el punto amarillo es nuestro Sol. Largas colas de escombros de estrellas se extienden desde la Enana de Sagitario y rodean la Vía Láctea.
Cortesía de David Law (Universidad de Virginia).
Los astrónomos han derivado un nuevo mapa de la galaxia enana de Sagitario, que actualmente se está fusionando con la Vía Láctea. Steven R. Majewski (Universidad de Virginia) y tres colaboradores seleccionaron 5000 de los Enanos de Sagitario. METRO-Estrellas gigantes rojas del recientemente completado Two Micron All Sky Survey, o 2MASS. Entre sus numerosos hallazgos, aceptados para su publicación en el Astrophysical Journal:
La galaxia enana de Sagitario brillaría con una impresionante magnitud visual de 3,6 si su luz emanara de un solo punto en el cielo.
Las colas de marea de la galaxia enana, dibujadas en el curso de varias órbitas excéntricas alrededor de la Vía Láctea, trazan casi un círculo completo alrededor de la cúpula del cielo. Además, «muestran relativamente poca evidencia de precesión», lo que implica que la masa de la Vía Láctea (a diferencia de sus estrellas luminosas) se distribuye de manera esféricamente simétrica.
Nuestro Sol se encuentra a solo unos pocos miles de años luz del plano orbital de la Enana de Sagitario, y las estrellas que alguna vez estuvieron unidas gravitacionalmente a la galaxia satélite en desintegración ahora pueden estar «en o cerca del vecindario solar».
El cúmulo globular M54 marca con precisión el centro de la galaxia difusa, aunque «la conexión entre M54 y la concentración de poblaciones estelares de una variedad de edades en su ubicación… aún no está clara».
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