La luna de la Tierra tiene un secreto empapado

En la tragicomedia que caracteriza las relaciones humanas se ha dicho que cuanto más nos acercamos a alguien, más rara se vuelve esa persona. La Luna de la Tierra es el vecino más cercano de nuestro planeta en el espacio: misteriosa, fascinante, molesta y desconcertante, ha ocultado con éxito muchos de sus secretos de las miradas indiscretas de los observadores curiosos. En julio de 2017, utilizando datos satelitales, un equipo de astrónomos anunció que, por primera vez, habían detectado agua extendida escondida dentro de material volcánico explosivo antiguo en el mundo compañero más cercano y querido de la Tierra. Este descubrimiento indica que el interior de la Luna de la Tierra contiene grandes cantidades de agua autóctona que finalmente se ha revelado en numerosos depósitos volcánicos distribuidos por la superficie lunar, y estos depósitos antiguos contienen cantidades inusualmente altas de agua aprisionada en comparación con los terrenos circundantes. El descubrimiento de agua en estos antiguos depósitos lunares, que se cree que están compuestos por perlas de vidrio creadas en la erupción explosiva de magma que sale disparada desde el interior profundo de la Luna, fortalece la teoría de que el manto lunar es sorprendentemente rico en agua.

Los científicos planetarios creyeron durante años que la Luna de la Tierra carece de agua y otros compuestos volátiles. Sin embargo, esta idea comenzó a cambiar en 2008, cuando un equipo de científicos anunció que había detectado rastros de agua en algunas de las perlas de vidrio volcánico llevadas a la Tierra desde el Apolo 15 y 17 misiones a la Luna. En 2011, un estudio adicional de formaciones cristalinas extremadamente pequeñas dentro de esas perlas reveló que contienen cantidades de agua similares a algunos basaltos en la Tierra. Esto indica que el manto lunar, al menos una parte de él, contiene tanta agua como la de la Tierra.

Los más cercanos y queridos de la Tierra

La Luna de la Tierra es la quinta luna más grande de nuestro Sistema Solar, y el único mundo más allá del nuestro sobre el que hemos caminado, dejando nuestras huellas en el polvo lunar como un testimonio silencioso de que una vez existimos y habíamos sido allá. Nuestra Luna es el objeto más brillante y más grande en el cielo nocturno de la Tierra, y muchos astrónomos piensan que nuestro fascinante compañero lunar nació como resultado de una antigua colisión entre nuestro planeta y un desafortunado tamaño de Marte. protoplaneta que ha sido nombrado Teia. Hay otras teorías que se han ideado para explicar el origen de nuestra Luna, pero la Impacto gigante Se considera que la teoría es la mejor explicación. cuando los condenados Teia estalló en la Tierra primordial, lanzó al cielo sobre nuestro planeta los escombros resultantes de ese catastrófico choque. Los escombros eventualmente se fusionaron en la Luna de la Tierra.

A pesar de que Teia hizo el último sacrificio, no murió en vano porque la desafortunada desaparición de este mundo hizo posible la vida en la Tierra. La Luna de la Tierra hace que nuestro planeta sea habitable; modera la oscilación de la Tierra sobre su eje, lo que da como resultado un clima relativamente estable que sustenta la vida, y también provoca mareas oceánicas que crean un ritmo que ha guiado a la humanidad durante miles de años.

Se pensaba que la Luna de la Tierra era los Luna – y el solamente luna, hasta que Galileo Galilei llevó su telescopio primitivo al techo de su casa en Padua en enero de 1610. Galileo apuntó su telescopio hacia el cielo nocturno claro y estrellado sobre su casa, uno de los primeros en ser utilizado con fines astronómicos. -y lo apuntó al planeta gigante Júpiter. Como resultado, Galileo descubrió los cuatro grandes jovianos lunas galileanasfinalmente nombrado en su honor: Io, Europa, Ganímedes y Calisto.

Ahora sabemos que hay más de 100 lunas que giran alrededor de los ocho planetas principales de la familia de nuestro Sol. La mayoría de las lunas de nuestro Sistema Solar son mundos helados, pequeños y congelados que contienen solo pequeñas cantidades de material rocoso. La multitud distante de lunas brillantes y heladas en nuestro Sistema Solar están principalmente en órbita alrededor de los cuatro planetas gaseosos gigantes. Aquí, en este reino extraño, frígido y tenuemente iluminado, lejos de los fuegos derretidos y la luz brillante de nuestra Estrella, estas pequeñas lunas congeladas hacen su fabulosa y encantadora danza alrededor de su cuarteto de planetas padres. Los mundos gigantes y gaseosos que habitan en los suburbios exteriores de nuestro Sistema Solar (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) están cubiertos por densas atmósferas de gas y, en sus viajes alrededor de nuestra Estrella, los acompaña su séquito orbital de muchas lunas. y brillantes lunas heladas.

El Sistema Solar interior es radicalmente diferente del distante reino de los planetas gigantes. La región interna de nuestro Sistema Solar, donde se encuentra nuestra Tierra, carece casi por completo de lunas. De los cuatro mundos rocosos relativamente pequeños (Mercurio, Venus, nuestra Tierra y Marte), Mercurio y Venus carecen de lunas, y Marte está orbitado por dos lunas fascinantes, pero muy pequeñas, con forma de patata llamadas Fobos y Deimos. A menudo se considera que el dúo de lunas marcianas son asteroides capturados que escaparon hace mucho tiempo de su lugar de nacimiento en el Cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter. Según este escenario, Fobos y Deimosdurante su peligroso viaje desde su hogar original, fueron atrapados por la gravedad de su adoptivo planeta rojo cuando nuestro Sistema Solar de 4560 millones de años era joven. En el cálido y bien iluminado Sistema Solar interior, solo la gran Luna de la Tierra es un mundo lunar significativo por derecho propio.

Las lunas son satélites naturales que giran alrededor de otro cuerpo que, a su vez, gira alrededor de su estrella madre. La luna se mantiene en su lugar tanto por su propia gravedad como por la atracción gravitacional de su planeta. Algunos planetas tienen lunas, mientras que otros no. Se sabe que varios asteroides están rodeados por lunas muy pequeñas y algunos planetas enanos–como Plutón–también tienen lunas. Uno del quinteto de lunas de Plutón, Caronte, es aproximadamente la mitad del tamaño de Plutón. Algunos científicos planetarios proponen que Caronte es en realidad un gran trozo de Plutón que fue arrancado en una colisión catastrófica con otro mundo errante hace mucho tiempo. Debido a que Caronte tiene casi el 50% del tamaño de Plutón, los dos pequeños cuerpos helados a veces se consideran un planeta doble.

Nuestra Luna es el único satélite natural permanente de la Tierra. También es el satélite planetario más grande de nuestro Sistema Solar en relación con el tamaño de su planeta padre. Después del volcán de Júpiter luna galileanaIo, la Luna de la Tierra es el satélite natural más denso entre aquellos cuyas densidades han sido determinadas.

Se cree que el compañero lunar de la Tierra nació hace unos 4510 millones de años, según un estudio reciente. Esto significa que nuestra Luna nació poco después de la formación de la Tierra en el Sistema Solar primitivo. La distancia promedio de la Luna de la Tierra a nuestro planeta es de aproximadamente 238,900 millas, o aproximadamente 1.28 segundos luz, y está en rotación sincrónica con la Tierra, mostrando siempre la misma cara, con el lado cercano famoso por su hermoso y fascinante color volcánico oscuro. María (Latín para mares) que están situadas entre prominentes cráteres de impacto y las brillantes y muy antiguas tierras altas de la corteza. La superficie de nuestra Luna es en realidad bastante oscura, aunque en el cielo por la noche parece ser muy brillante, con una reflectancia solo un poco más alta que la del asfalto viejo. La posición prominente de nuestra Luna en el cielo nocturno de nuestro planeta, así como su ciclo regular de fases, han convertido a nuestro compañero celestial más cercano y querido en una valiosa influencia cultural desde la antigüedad en el arte, la mitología, el lenguaje y los calendarios.

Nuestra Luna hace una órbita completa alrededor de la Tierra en 27 días terrestres y gira (gira) a la misma velocidad, es decir, en la misma cantidad de tiempo. Debido a que nuestro planeta también se está moviendo, girando sobre su eje mientras gira alrededor de nuestra estrella, desde nuestro punto de vista, nuestro compañero lunar parece darnos una vuelta cada 29 días.

La Luna de la Tierra consta de un núcleo, un manto y una corteza. El núcleo lunar es proporcionalmente más pequeño que los núcleos de otros cuerpos terrestres. El núcleo interno sólido, rico en hierro, tiene un radio de 149 millas y está encerrado dentro de una capa de hierro líquido de aproximadamente 56 millas de espesor. Una capa parcialmente fundida con un espesor de 93 mil rodea el núcleo de hierro.

El manto lunar se extiende desde la parte superior de la capa parcialmente fundida hasta el fondo de la corteza lunar. Se cree que está formado por minerales como la piroxina y el olivino, ambos compuestos por átomos de magnesio, hierro, silicio y oxígeno.

La corteza de la Luna de la Tierra tiene 43 millas de espesor en el hemisferio cercano y 93 millas en el lado lejano. Está compuesto de silicio, magnesio, oxígeno, calcio, aluminio y hierro. También hay trazas de titanio, uranio, torio, hidrógeno y potasio.

Hace mucho tiempo, cuando nuestro Sistema Solar era joven, la Luna de la Tierra poseía volcanes activos. Sin embargo, hoy en día, los volcanes lunares están inactivos y no han entrado en erupción durante millones de años.

porque la luna La atmósfera es muy delgada, es demasiado escasa para evitar una lluvia constante de impactos de asteroides, cometas y meteoritos. Estos objetos golpean la superficie lunar, dejando numerosas cicatrices de cráteres. Por ejemplo, Cráter Tycho tiene más de 52 millas de ancho.

A lo largo de miles de millones de años, esta lluvia incesante de objetos que caen ha pulverizado la superficie lunar, creando fragmentos que varían en tamaño desde un polvo fino hasta enormes y pesadas rocas. Casi toda la superficie lunar está literalmente cubierta por una pila de escombros compuestos de gris carbón, polvo en polvo y escombros rocosos denominados colectivamente el regolito lunar. Debajo de regolito hay una región compuesta de lecho rocoso quebrado que se llama el megaegolito

Las regiones relativamente claras de la Luna se conocen como tierras altas. Los rasgos oscuros, la luna María, son cuencas de impacto que luego se llenaron de lava hace entre 4,2 y 1,2 millones de años. Estas regiones claras y oscuras fueron creadas por rocas de diferentes edades y composiciones. Esto proporciona evidencia de cómo la corteza antigua pudo haber cristalizado a partir de un océano lunar global de magma. Los cráteres de impacto se han conservado durante miles de millones de años y proporcionan a los observadores un historial de impactos de nuestra Luna y otros cuerpos que habitan en el Sistema Solar interior.

La temperatura de nuestra Luna alcanza unos 260 grados Fahrenheit cuando está bajo el sol pleno. Sin embargo, en la oscuridad, la temperatura desciende hasta aproximadamente -280 grados Fahrenheit.

La luna de la Tierra tiene un secreto empapado

«La pregunta clave es si esos Apolo las muestras representan las condiciones generales del interior lunar o, en cambio, representan regiones ricas en agua inusuales o quizás anómalas dentro de un manto que de otro modo sería «seco». Al observar los datos orbitales, podemos examinar los grandes depósitos piroclásticos en la Luna que nunca fueron muestreados por el Apolo o Luna misiones El hecho de que casi todas muestren huellas de agua sugiere que las muestras de Apolo no son anómalas, por lo que puede ser que la mayor parte del interior de la Luna esté húmeda», explicó el Dr. Ralph Milliken en un comunicado del 24 de julio de 2017. Comunicado de prensa de la Universidad de Brown. El Dr. Milliken es el autor principal de la nueva investigación y profesor asociado en el Departamento de Ciencias Planetarias, Ambientales y de la Tierra de la Universidad de Brown. La Universidad de Brown está en Providence, Rhode Island.

El nuevo estudio, del que el Dr. Milliken fue coautor con el Dr. Shuai Li, investigador postdoctoral en la Universidad de Hawái y graduado de la Universidad de Brown, se publica en la edición del 24 de julio de 2017 de la revista. Geociencias de la naturaleza. La investigación fue parte de la tesis doctoral del Dr. Li.

Descubrir el contenido de agua de los depósitos volcánicos en nuestra Luna utilizando instrumentos orbitales presenta todo un desafío. Los científicos planetarios usan espectrómetros orbitales para medir la luz que salta de la superficie de un planeta. Al determinar qué longitudes de onda electromagnéticas de luz son reflejadas o absorbidas por la superficie, los científicos pueden tener una idea de qué minerales y otros compuestos están presentes.

Sin embargo, la Luna de la Tierra presenta un problema especial porque su superficie se vuelve cada vez más y más caliente en el transcurso del día. Por desgracia, esto es especialmente cierto en las latitudes donde se encuentran los depósitos piroclásticos. Esto significa que además de la luz reflejada por la superficie lunar, el espectrómetro también termina midiendo el calor.

«Esa radiación emitida térmicamente ocurre en las mismas longitudes de onda que necesitamos usar para buscar agua. Entonces, para decir con confianza que hay agua presente, primero debemos tener en cuenta y eliminar el componente emitido térmicamente», dijo el Dr. Milliken. continuó explicando en el 24 de julio de 2017 Comunicado de prensa de la Universidad de Brown.

Para hacer precisamente eso, el Dr. Li y el Dr. Milliken utilizaron mediciones de laboratorio de muestras devueltas del Apolo misiones, combinado con un perfil de temperatura detallado de las áreas de interés en la superficie lunar. Utilizando la nueva corrección térmica, los dos astrónomos estudiaron los datos derivados de la Mapeador de mineralogía lunar, que es un espectrómetro de imágenes que se llevó a bordo de la India Chandrayaan-1 orbitador lunar.

Los dos científicos encontraron evidencia clara de agua en casi todos los grandes depósitos piroclásticos que se habían mapeado anteriormente en la superficie de nuestra Luna, incluidos los depósitos cerca del Apolo 15 y 17 sitios de aterrizaje donde se recogieron las muestras de perlas de vidrio que contienen agua.

«La distribución de estos depósitos ricos en agua es la clave. Están repartidos por la superficie, lo que nos dice que el agua que se encuentra en el Apolo muestras no es una excepción. Los piroclásticos lunares parecen ser universalmente ricos en agua, lo que sugiere que lo mismo puede ser cierto para el manto», continuó explicando el Dr. Milliken en el Comunicado de prensa de la Universidad de Brown.

El descubrimiento de que el interior oculto de la Luna de la Tierra contiene agua plantea algunas preguntas interesantes sobre la formación lunar. La mayoría de los científicos planetarios piensan que nuestra Luna nació de los escombros que quedaron después de la catastrófica colisión de nuestro planeta primordial con la tragedia que fue Teia. Esta colisión habría ocurrido muy temprano en la historia de nuestro Sistema Solar. Sin embargo, una de las razones por las que los científicos propusieron que el interior lunar debería estar seco es que es poco probable que el hidrógeno necesario para crear agua haya sobrevivido después del feroz calor de ese antiguo impacto.

«La creciente evidencia de agua dentro de la Luna sugiere que el agua sobrevivió de alguna manera, o que fue traída poco después del impacto de asteroides o cometas antes de que la Luna se solidificara por completo», explicó el Dr. Li en el 24 de julio de 2017. Comunicado de prensa de la Universidad de Brown. «El origen exacto del agua en el interior lunar sigue siendo una gran pregunta», agregó.

Además de arrojar nueva luz sobre el misterio del agua lunar, la nueva investigación también podría tener implicaciones importantes para la futura exploración de la Luna de la Tierra. Las perlas volcánicas no albergan mucha agua, solo alrededor del 0,05 por ciento en peso, pero los depósitos son grandes y el agua podría extraerse potencialmente.

El Dr. Li continuó señalando que «Otros estudios han sugerido la presencia de hielo de agua en las regiones sombreadas de los polos lunares, pero los depósitos piroclásticos se encuentran en lugares a los que puede ser más fácil acceder. Cualquier cosa que ayude a evitar que los futuros exploradores lunares tengan que traer mucha agua de casa es un gran paso adelante, y nuestros resultados sugieren una nueva alternativa».