La mejor ocultación de una estrella por Plutón jamás pronosticada para América del Norte ocurrirá entre las 10:40 y las 11:00 hora universal (UT) del domingo 18 de marzo por la mañana en el norte y posiblemente el centro de México, el oeste y el centro de EE. UU. y el suroeste de Canadá. . La estrella es comparable en brillo a Plutón, con mag. V = 14,9 y R = 14,1. Dado que el movimiento es relativamente lento, se pueden hacer observaciones astrométricas útiles de la ocultación con telescopios de 10 pulgadas de apertura o más, especialmente con cámaras de video integradas como la StellaCam IIy creo que la relación señal-ruido podría ser lo suficientemente buena como para medir la atmósfera de Plutón con telescopios de 16 pulgadas de apertura o más con observaciones de video (especialmente integradoras), donde las integraciones podrían realizarse en 4, 8 o incluso 16 cuadros.
Puede ser posible hacer observaciones útiles desde donde recién comienza el crepúsculo astronómico, en Manitoba, Minnesota, Iowa, Missouri, Arkansas y Louisiana, y ciertamente al oeste de allí, donde el cielo estará oscuro; al este de esos lugares, el crepúsculo puede ser demasiado brillante, aunque Wisconsin, Illinois y Mississippi tienen posibilidades. La baja altitud dificultará las observaciones en el estado de Washington y el sur de la Columbia Británica.
Estrella objetivo y ruta de ocultación
La estrella es UCAC2 25823784 en J2000 RA 17h 55metro 05.70sDic -16° 28′ 34,4″, en el noroeste de Sagitario a unos 2,5° al norte de M23 y 0,7° al sur-suroeste de la sexta magnitud. SAO 160915 en J2000 RA 17h 56metro 19.1sDic. -15° 48′ 45″. Una ocultación central duraría unos 6 minutos.
Mapas, gráficos de búsqueda detallados, consejos de observación y mucha otra información sobre este evento se encuentran en el sitio web de Bruno Sicardy en http://www.lesia.obspm.fr/~sicardy/18_march_07/. Debido a la gran distancia, todavía hay bastante incertidumbre sobre dónde será el camino real, como se puede ver en las diferentes predicciones representadas en el sitio web de Sicardy, pero al menos la incertidumbre es relativamente pequeña en comparación con el diámetro de Plutón para que los observadores en todo los «48 estados inferiores» de EE. UU. y el norte de México tienen una probabilidad muy alta de ocultación.
Sin embargo, con la información actual, la ubicación de la línea central no se puede predecir lo suficientemente bien como para garantizar un «destello central» que ocurrirá en el centro debido al enfoque de la atmósfera. Las observaciones del destello central serán especialmente valiosas para estudiar la atmósfera de Plutón, por lo que se anima a tantos observatorios como sea posible a intentar registrar el evento para que algunos de ellos puedan registrar el destello central.
Informe de sus observaciones
Háganos saber sus planes para tratar de observar esta ocultación (tamaño y ubicación del telescopio que se utilizará y método de registro) para tratar de coordinar la cobertura del evento, para tratar de evitar la duplicación de cuerdas de sitio fijo por parte de observadores móviles. Ahora que Plutón y la estrella están lo suficientemente cerca, pueden ser posibles observaciones astrométricas precisas con telescopios de distancia focal larga (especialmente después de que la fase lunar disminuya lo suficiente) para refinar la predicción de la línea central.
Si obtiene algún video o imágenes CCD de la ocultación de Plutón el 18 de marzo, envíe un informe de sus observaciones, incluido el nombre del sitio de observación, la longitud, la latitud, la elevación sobre el nivel del mar y cómo se determinaron; una descripción del telescopio utilizado; las condiciones de observación; el rango de Tiempo Universal de las observaciones; el método de registro de las observaciones; y los nombres de los que participaron en las observaciones, a mí en [email protected]. Enviaré su informe a los astrónomos que realizarán el análisis detallado de las observaciones para obtener información sobre la atmósfera de Plutón. Sería mejor si pudiera publicar sus observaciones (se prefieren archivos .avi para video) en un sitio web y también incluir la URL en su informe. Esto se puede hacer más tarde, o las observaciones se pueden escribir en un CD y enviar por correo a los astrónomos que analizarán las observaciones, con detalles que se distribuirán a los observadores exitosos poco después del evento, y que también se publicarán en mi sitio web del evento en http://iota.jhuapl.edu/pluto.htm.
Consulte la versión en línea de este AstroAlert en cielo y telescopioEl sitio web de posibles actualizaciones menores:
Cualquier actualización importante se anunciará a través de mensajes posteriores de AstroAlert. ¡Buena suerte y cielos despejados!
Nota añadida el 20 de marzo: Sé de 19 observatorios que registraron u observaron la ocultación de Plutón el pasado domingo por la mañana; información sobre ellos, y los resultados preliminares, están en http://iota.jhuapl.edu/pluto.htm. Actualizaré ese sitio web a medida que aprenda más.
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