La NASA está probando un nuevo prototipo de taxi aéreo

Se piensa comúnmente que la NASA es la agencia espacial de Estados Unidos, pero su nombre también enfatiza otra área de investigación. La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio es también la organización de investigación aeroespacial civil de Estados Unidos. En ese papel, ha sido fundamental en el desarrollo de nuevas tecnologías que van desde motores de cohetes hasta sistemas de control de aeronaves. Parte de ese rol es ejecutar la campaña Advanced Air Mobility (AAM) para probar la tecnología de drones autónomos. El último hito de esa campaña fue probar un despegue y aterrizaje vertical eléctrico (eVTOL) Helicóptero destinado a un uso eventual como taxi aéreo.

La prueba, que durará hasta el 10 de septiembre, utiliza una nave eVTOL aún por nombrar de una compañía llamada trabajo, que ha estado desarrollando la tecnología con la NASA durante más de 10 años. El avión, que parece una versión grande de un dron de 6 rotores, realizará pruebas de vuelo en la Base de Vuelo Eléctrico de Joby, cerca de Big Sur en California.

Esta es la primera ronda de pruebas con este nuevo tipo de avión. La NASA tiene un riguroso plan de pruebas que realizar, incluida la recopilación de datos sobre el movimiento, el ruido y las comunicaciones del vehículo en varias formas de vuelo. Para recopilar algunos de los datos, los investigadores tuvieron que desarrollar un tipo de centro acústico móvil que pudiera rastrear la aeronave con 50 micrófonos diferentes y recopilar datos sobre el ruido que haría.

El ruido es un factor importante en la adopción del vuelo VTOL autónomo: la gente tiene que aceptarlo. Nadie estaría contento con los drones de reparto despegando en su patio trasero si crearan la misma cantidad de ruido en un motor a reacción. Pero la aceptación del público no es el único factor que influye en las pruebas.

Otra es la normativa. Si bien no es directamente responsable de regular los vuelos autónomos, la NASA es un socio clave para la Administración Federal de Aviación (Federal Aviation Administration).FAA), cual es. Algunos activistas de la tecnología ya han expresado su preocupación de que la FAA esté haciendo todo lo posible cuando se trata de una industria en rápida evolución, lo que podría obstaculizar el desarrollo de las empresas estadounidenses, ya que los competidores en mejores regímenes regulatorios literalmente pasan volando.

Los esfuerzos de AAM de la NASA informarán los procesos de toma de decisiones de la FAA en su intento de caminar por la delgada línea entre una regulación razonable y un desarrollo tecnológico propicio. El próximo paso en esos esfuerzos será un conjunto de pruebas conocidas como NC-1. Programadas para realizarse en 2022, estas pruebas rastrearán patrones y escenarios de vuelo más realistas que los que se intentaron en Big Sur en las próximas semanas.

Idealmente, los esfuerzos combinados de la investigación aeroespacial y los brazos regulatorios del gobierno de EE. UU. darán como resultado una industria vibrante y disruptiva que puede mejorar la vida de sus ciudadanos. Con suerte, un resultado de la industria vibrante y disruptiva podría ser el elemento básico de las novelas de ciencia ficción durante más de un siglo: autos voladores verdaderamente seguros y asequibles.

Aprende más:
nasa- La NASA comienza las pruebas de vuelo de taxi aéreo con Joby
Engadget – La NASA comienza las pruebas de vuelo con el taxi aéreo eléctrico de Joby
Aviación hoy – La NASA comienza la primera prueba eVTOL de la campaña AAM con Joby
UT – Uber trae a un ingeniero de la NASA para construir autos voladores

Imagen principal:
El borrador de eVTOL de Joby se está probando cerca de Big Sur.
Crédito – Joby Aviación