La oportunidad llega a Greeley Haven – 5.º lugar de trabajo de Winter Haven en Marte

[/caption]

El aparentemente indestructible rover Opportunity de la NASA ha llegado al impresionante lugar donde trabajará durante su insondable quinto invierno marciano. El Opportunity Mars Exploration Rover no solo ha perdurado, sino que ha prosperado durante 8 años de «Exploración y Descubrimiento» sin fin en el Planeta Rojo a pesar de tener una vida útil esperada al aterrizar de solo 3 meses, allá por enero de 2004.

La Opportunity está estacionada en un afloramiento orientado al norte llamado «Refugio Greeley», donde puede tomar el sol y hacer jugo en sus entrañas durante las temperaturas extremadamente duras y similares a las de la Antártida durante los próximos meses que amenazan con matarla todos y cada uno de los días marcianos. . Vea nuestro mosaico arriba alrededor del área de Greeley Haven.

Los miembros del equipo científico le dijeron a Universe Today que el rover está sentado en Greeley Haven porque el sitio ofrece una inclinación de aproximadamente 15 grados que maximizará la producción eléctrica de los paneles solares que dan vida y también permitirá que el robot lleve a cabo una vigorosa campaña científica durante la temporada de invierno marciano que comienza oficialmente en marzo.

Greeley Haven está ubicado en el extremo norte del segmento «Cape York» del borde occidental del vasto cráter llamado Endeavour, de unas 14 millas (22 km) de ancho que está cargado con una abundante variedad de rocas y suelo que ni Opportunity ni ella espíritu gemelo han tocado y perforado antes y provienen de una época anterior cuando el agua líquida fluyó hace eones y quizás pudo haber sido más favorable para sustentar la vida.

«Opportunity se encuentra actualmente en Saddleback en Greeley Haven, un afloramiento de brechas de impacto en Cape York, el borde del cráter Endeavour», dijo Ray Arvidson a Universe Today. Arvisdon es el investigador principal adjunto de la misión, de la Universidad de Washington en St. Louis.

“Su inclinación hacia el norte es de unos ~15 grados, lo que es suficiente para tener una campaña de invierno vibrante. El solsticio de invierno del sur de Marte se produce a finales de marzo. Unos meses después de esa fecha, la sacaremos del afloramiento y seguiremos explorando el Cabo York”.

«Greeley Haven» recibe su nombre en homenaje al geólogo planetario Ronald Greeley (1939-2011), quien fue un querido miembro del equipo científico del rover y de otras misiones planetarias de la NASA. Enseñó en la Universidad Estatal de Arizona e inspiró a varias generaciones de estudiantes y científicos planetarios hasta su reciente muerte el 27 de octubre de 2011.

“Nos refugiaremos en Greeley Haven todo el tiempo que sea necesario y haremos buena ciencia mientras estemos allí”, dijo Steve Squyres de la Universidad de Cornell, Ithaca, NY, a Universe Today. Squyres es el investigador principal de Opportunity.

Opportunity recopila una panorámica de 360 ​​grados de alta resolución para conmemorar a Greeley.

A lo largo de los últimos 4 inviernos marcianos, Opportunity había continuado atravesando sin pausa. Pero este invierno es diferente porque los paneles solares están significativamente más cubiertos con una capa de polvo que oscurece y dificulta su producción de energía.

Por lo tanto, el rover está estacionado con una inclinación para su quinto invierno marciano, imitando la exitosa estrategia de aumento de potencia utilizada por Spirit para sobrevivir a 3 duros inviernos marcianos.

Y hay un lado positivo para sentarse mayormente quieto que permite la oportunidad de determinar qué hay en el núcleo del Planeta Rojo, un hecho clave que no conocemos.

“Esta campaña científica de invierno contará con seguimiento de radio bidireccional con la Tierra para determinar la dinámica del eje de giro marciano, por lo tanto, la estructura interior, un aspecto de Marte que se ha descuidado durante mucho tiempo”, me dijo Arvidson.

Le pedí a Squyres una actualización del progreso y ¿cuánto tiempo requeriría la recopilación de datos?

Squyres respondió que el experimento ya comenzó y agregó: “Es difícil decir cuánto tiempo. Son meses, en lugar de semanas o años, pero depende mucho de la calidad de los datos y la cantidad de datos que obtenemos por semana. Estamos muy temprano en el experimento ahora… solo veremos cómo va”.