Desde la antigüedad, nuestra fascinante, desconcertante y hermosa Luna ha sido la fuente encantadora de mitos y cuentos salvajes, extraños y maravillosos, así como una inspiración para la poesía, una fantástica fuente de locura y un símbolo para el amor romántico. Sin embargo, la Luna de la Tierra es un mundo cercano muy real: el objeto más grande en nuestro cielo por la noche, así como nuestro vecino más cercano en el espacio. Pero, ¿cómo surgió nuestra gran Luna? Envuelta como nuestra Luna en su seductor manto de misterio, la humanidad ha intentado durante mucho tiempo entender cómo nació este objeto encantador y fascinante. En enero de 2017, un equipo de científicos planetarios anunció su nueva teoría que explica los orígenes primordiales de nuestro compañero lunar, proponiendo que la Luna que ahora observamos brillando en nuestro cielo por la noche no es la primera Luna de nuestra Tierra, sino la última en una serie larga y perdida de lunas primordiales que orbitaron nuestro planeta en el pasado distante cuando nuestro Sistema Solar era joven.
Esta última teoría sobre el nacimiento de nuestra Luna fue propuesta por un equipo de investigadores del Technion-Instituto de Tecnología de Israel y el Instituto de Ciencias Weizmann en Israel, y fue publicado el 9 de enero de 2017 en la revista Geociencias de la naturaleza.
La nueva teoría, propuesta por los investigadores Dr. Hagai Perets, de la Technión y Institutos Weizmannel Dr. Raluca Rufu (autor principal) y el Dr. Oded Aharonson, difiere del más favorecido Impacto gigante modelo que sugiere que la Luna de la Tierra nació como un solo objeto que se formó como resultado de una sola colisión entre un objeto del tamaño de Marte protoplaneta nombrada Teia y nuestra Tierra aún en formación.
«Nuestro modelo sugiere que la antigua Tierra alguna vez albergó una serie de lunas, cada una formada a partir de una colisión diferente con la proto-Tierra. Es probable que tales lunas fueran expulsadas más tarde, o chocaran con la Tierra o entre sí para formar lunas más grandes. ,» explicó el Dr. Perets en un 9 de enero de 2017 Comunicado de prensa Technion.
Para comprender las condiciones necesarias para formar muchas lunas primordiales, en órbita alrededor de nuestra proto-Tierra aún en formación, los científicos realizaron 800 simulaciones de supercomputadoras de impactos que podrían haber ocurrido en el Sistema Solar primitivo con nuestro planeta.
El loco, el amante y el poeta
Nuestra hermosa, resplandeciente y dorada Luna ha perseguido la imaginación colectiva de nuestra especie durante eones. Algunos mitos e historias antiguos y tradicionales, así como los cuentos de hadas clásicos para niños, mencionan la existencia de la cara de un hombre grabada en el disco brillante de nuestro compañero lunar, mientras que otros cuentan historias hermosas e inquietantes de un «Conejo lunar». Un antiguo símbolo de lo que es femenino, la Luna de la Tierra ha estado con nosotros casi desde el principio, cuando nuestro Sol y su familia de objetos familiares se formaron por primera vez hace unos 4560 millones de años. También es el único objeto más allá de nuestra Tierra sobre el que la humanidad ha caminado, dejando huellas persistentes en el polvo lunar, un legado que le dice a cualquier observador que pueda haber, originario de cualquier parte del espacio y el tiempo, que una vez existieron seres humanos en nuestro planeta, y que teníamos la capacidad y la curiosidad de explorar el espacio.
Hay más de 100 lunas en órbita alrededor de los ocho planetas principales que habitan nuestro Sistema Solar. La mayoría de ellos son mundos pequeños y helados que contienen solo una cantidad relativamente pequeña de material rocoso. Esta miríada distante de lunas heladas gira alrededor del cuarteto de planetas gigantes, majestuosos y gaseosos que habitan en las regiones exteriores, frías y menos iluminadas de nuestro Sistema Solar. En estas regiones distantes, lejos de la luz brillante y el calor derretido de nuestro Sol, estos mundos helados giran en un hermoso ballet alrededor de sus planetas padres. Los cuatro magníficos gigantes gaseosos de los límites exteriores de nuestro Sistema Solar (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) están cubiertos por densas y pesadas envolturas de gas, y están acompañados por su séquito en órbita de muchas lunas congeladas y centelleantes, danzantes, helados. lunas
En dramático contraste, la región interna de nuestro Sistema Solar, donde se encuentra nuestra Tierra, es casi enteramente desprovisto de lunas. Del cuarteto de mundos rocosos relativamente pequeños (Mercurio, Venus, la Tierra y Marte), Mercurio y Venus no tienen hijos lunares, y Marte está rodeado por dos lunas muy pequeñas y deformes llamadas Fobos y Deimosque probablemente son asteroides capturados que hace mucho tiempo migraron desde su hogar original en el Cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter. Según este modelo, Fobos y Deimos, durante su viaje lejos de su lugar de nacimiento, fueron atrapados por la gravedad del Planeta Rojo cuando nuestro Sistema Solar aún era joven. En el cálido y brillantemente iluminado Sistema Solar interior, solamente La fascinante Luna de la Tierra es un mundo lunar grande y significativo por derecho propio.
Las lunas son satélites naturales que giran alrededor de otro cuerpo que, a su vez, está en órbita alrededor de su estrella madre. La luna se mantiene en su posición tanto por el abrazo gravitatorio de su planeta padre como por su propia gravedad. Algunos planetas están orbitados por lunas, mientras que otros no. Varios asteroides están rodeados por lunas muy pequeñas y algunos planetas enanos–como Plutón–también tienen lunas. Uno del quinteto de lunas de Plutón, Caronte, tiene aproximadamente el 50% del tamaño de Plutón. Muchos científicos planetarios piensan que Caronte es en realidad un gran trozo de Plutón que fue arrancado en una violenta colisión con otro objeto violento hace mucho tiempo. Debido a que Caronte tiene casi la mitad del tamaño de Plutón, los dos pequeños mundos a menudo se consideran como un planeta doble.
Nuestra Luna es el único satélite natural permanente de la Tierra. También es la quinta luna más grande de nuestro Sistema Solar y la más grande entre los satélites planetarios en relación con el tamaño del planeta padre que orbita. Después de lo más interno de Júpiter luna galileana, Io, La Luna de la Tierra es el satélite más denso entre aquellos cuyas densidades han sido determinadas. los lunas galileanas de Júpiter–Io, Europa, Ganímedes y Calisto–son satélites naturales relativamente grandes que fueron descubiertos en 1610 por Galileo Galileo, y finalmente recibieron su nombre en honor a su descubridor.
La distancia media de la Luna de la Tierra a nuestro planeta es de unas 238.900 millas, o 1,28 segundos luz. Se cree que nuestra Luna nació hace aproximadamente 4510 millones de años, según un estudio reciente, no mucho después de la formación de nuestro planeta en el Sistema Solar primordial. Nuestra Luna está en rotación sincrónica con la Tierra, mostrando siempre la misma cara, con el lado cercano notable por su hechizante y hermoso color volcánico oscuro. María (Latín para mares) que se extienden entre los prominentes cráteres de impacto y las brillantes y antiguas tierras altas de la corteza. La superficie de nuestra Luna es en realidad oscura, aunque en comparación con el cielo de la Tierra por la noche parece ser muy brillante, con una reflectancia un poco más alta que la del asfalto viejo. Su lugar destacado en el cielo de la Tierra, así como su ciclo regular de fases, han convertido a nuestro compañero más cercano en el espacio en una valiosa influencia cultural desde la antigüedad en la mitología, el arte, los calendarios y el lenguaje.
La influencia gravitatoria de la Luna en nuestro planeta crea las mareas oceánicas, las mareas corporales y el ligero alargamiento del día de la Tierra. La distancia orbital actual de la Luna es aproximadamente treinta veces el diámetro de la Tierra, con su tamaño aparente en el cielo casi igual al de nuestro Sol. Esta es la razón por la que bloquea casi por completo nuestro Sol durante un eclipse solar total.
Se han propuesto varias teorías que intentan explicar cómo nació la Luna de la Tierra. Sin embargo, hasta el momento, la Hipótesis del impacto gigante generalmente se considera que es la explicación más creíble para la formación lunar. De acuerdo con esta teoría, cuando la tragedia que fue el condenado del tamaño de Marte protoplaneta nombrada Teia, se estrelló contra la Tierra primordial hace miles de millones de años, la enorme, violenta y catastrófica colisión resultó en que una parte de la antigua corteza terrestre saliera disparada al espacio. Se cree que esta explosión en el pasado de nuestro planeta envió una multitud de pequeñas lunas chillando como almas en pena hacia el cielo sobre la Tierra, y parte de este material expulsado finalmente fue juntado por la gravedad para convertirse en nuestra fascinante, desconcertante y hermosa Luna.
los Hipótesis del impacto gigante se propuso por primera vez dieciocho meses antes de una conferencia de octubre de 1984 sobre los orígenes lunares. El Dr. William Hartmann, el Dr. Roger Phillips y el Dr. Jeffrey Taylor desafiaron a otros científicos planetarios de la siguiente manera: «Tienes dieciocho meses. Vuelve a tu Apolo datos, vuelva a su computadora, haga lo que tenga que hacer, pero decídase. No vengas a nuestra conferencia a menos que tengas algo que decir sobre el nacimiento de la Luna». En la conferencia de 1984, celebrada en Kona, Hawai, el Impacto gigante Hipótesis prevaleció como el mejor modelo.
De hecho, se cree que los impactos gigantes fueron comunes en los días antiguos de nuestro Sistema Solar. Las simulaciones por computadora de un impacto gigante produjeron resultados consistentes con la masa del núcleo lunar y el momento angular actual del sistema Tierra-Luna.
Las muchas lunas de la tierra antigua
Aunque el Modelo de impacto gigante ha sido durante mucho tiempo la explicación preferida para el nacimiento de la Luna, el nuevo modelo propuesto por el equipo de científicos planetarios israelíes es consistente con la comprensión científica actual de la formación de nuestra Tierra. En las etapas finales de crecimiento de nuestro planeta, sufrió una gran cantidad de impactos gigantes con otros cuerpos arrasadores. Nuestro Sistema Solar primitivo era un lugar violento, donde los cuerpos primordiales chocaban entre sí, a veces rompiéndose en muchos pedazos como resultado de colisiones catastróficas; a veces fusionándose para crear objetos cada vez más grandes. Este desorden caótico de colisiones antiguas, que ocurren entre tormentas de cuerpos del Sistema Solar, ha inspirado a algunos científicos planetarios a referirse a nuestro antiguo Sistema Solar aún en formación como una «galería de tiro cósmica».
Cada uno de los numerosos impactos de objetos antiguos, que chocaron contra nuestro planeta recién nacido, contribuyó cada vez más de su material a la formación proto-Tierra–hasta que finalmente alcanzó el tamaño que tiene hoy.
«Creemos que la Tierra tuvo muchas lunas anteriores», comentó el Dr. Peretz en el 9 de enero de 2017 Comunicado de prensa Technion. Continuó explicando que «por lo tanto, podría existir una luna previamente formada cuando ocurra otro impacto gigante de formación de luna».
Las fuerzas de marea de nuestra Tierra podrían hacer que las lunas antiguas se desplacen lentamente hacia el exterior, al igual que nuestra Luna actual se aleja gradualmente a un ritmo pausado de aproximadamente 1 centímetro por año. Una luna primordial preexistente podría migrar perezosamente hacia el exterior en el momento en que se formara otra luna más nueva. Por desgracia, su atracción gravitatoria mutua obligaría en última instancia, y catastróficamente, a las lunas a influirse entre sí, alterando así sus órbitas.
Dr. Rufu señaló en el 9 de enero de 2017 Comunicado de prensa Technion que «es probable que las pequeñas lunas formadas a través del proceso puedan cruzar órbitas, colisionar y fusionarse. Una larga serie de tales colisiones luna-luna podría acumular gradualmente una luna más grande, la Luna que vemos hoy».
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