A nuevo papel out today informa que la nave espacial Voyager 1 parece haber viajado más allá de la influencia del Sol y salió de la heliosfera. Sin embargo, los datos que citan son los mismos que los científicos de la Voyager de la NASA afirmaron en diciembre de 2012 que era solo una nueva región en el borde del sistema solar que los científicos no sabían previamente que estaba allí. Lo llamaron una «autopista» de partículas magnéticas, que conduce a la Voyager 1 hacia el espacio interestelar, mientras que el nuevo artículo publicado por la Unión Geofísica Estadounidense dice que la Voyager 1 ha cruzado un «acantilado de helio» hacia el espacio interestelar.
El portavoz del JPL, Jia-Rui Cook, acababa de enterarse del artículo cuando Universe Today llamó esta mañana para verificar los hallazgos del nuevo artículo. “Nuestra última declaración sobre esto fue que lo fundamental que buscábamos era un cambio en los datos del campo magnético”, dijo por teléfono. “Este documento no parece abordar los datos del campo magnético”.
ACTUALIZACIÓN: la NASA ha emitido una declaración sobre este tema:
“El equipo de la Voyager está al tanto de los informes de hoy de que la Voyager 1 de la NASA ha abandonado el sistema solar”, dijo Edward Stone, científico del proyecto Voyager con sede en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena, California. “Es el consenso del equipo científico de la Voyager que La Voyager 1 aún no ha abandonado el sistema solar ni ha llegado al espacio interestelar. En diciembre de 2012, el equipo científico de la Voyager informó que la Voyager 1 se encuentra dentro de una nueva región llamada «autopista magnética», donde las partículas energéticas cambiaron drásticamente. Un cambio en la dirección del campo magnético es el último indicador crítico de llegar al espacio interestelar y ese cambio de dirección aún no se ha observado”.
Cook le dijo a Universe Today que el científico del proyecto Voyager, Ed Stone, estaba fuera del país, y que estaba tratando de ponerse en contacto con él para verificar las afirmaciones del documento de que la Voyager había abandonado el sistema solar, y obviamente no perdió tiempo en dejar las cosas claras. .
En otra actualización, la AGU volvió a emitir el comunicado de prensa con un título diferente a «para representar mejor los hallazgos informados en el estudio». El titular inicial era «Voyager 1 ha abandonado el sistema solar, cambios repentinos en los rayos cósmicos indican», y el nuevo titular es «Voyager 1 ha entrado en una nueva región del espacio, cambios repentinos en los rayos cósmicos indican». Entonces, básicamente, el nuevo documento solo estaba iterando los hallazgos anteriores.
(Fin de las actualizaciones)
Los autores del nuevo artículo, William Webber y FB McDonald, citan los eventos del verano pasado cuando la Voyager 1 midió cambios drásticos en los niveles de radiación, a más de 18 mil millones de kilómetros (11 mil millones de millas) del Sol. El 28 de julio de 2012, el nivel de partículas de baja energía originadas en el interior de nuestro Sistema Solar se redujo a la mitad. Sin embargo, en tres días, los niveles se recuperaron a cerca de sus niveles anteriores. Pero luego el fondo cayó a fines de agosto, donde los rayos cósmicos anómalos (rayos cósmicos atrapados en la heliosfera exterior) casi desaparecieron, cayendo a menos del 1 por ciento de las cantidades anteriores. Al mismo tiempo, los rayos cósmicos galácticos (radiación cósmica del exterior del sistema solar) alcanzaron niveles no vistos desde el lanzamiento de la Voyager, con intensidades de hasta el doble de los niveles anteriores.
«En tan solo unos días, la intensidad heliosférica de la radiación atrapada disminuyó y la intensidad de los rayos cósmicos aumentó como cabría esperar si salieran de la heliosfera», dijo Webber en un comunicado. Comunicado de prensa de la AGU. Webber es profesor emérito de astronomía en la Universidad Estatal de Nuevo México en Las Cruces. Llamó a este límite de transición el «acantilado de helio».
En el artículo de Geophysical Research Letters, los autores dicen: “Parece que [Voyager 1] ha salido de la principal región de modulación solar, revelando [hydrogen] y [helium] espectros característicos de los esperados en el medio interestelar local”.
Sin embargo, en diciembre pasado en una conferencia de prensa de la NASA, el equipo de la Voyager dijo que infirió que esta región todavía está dentro de nuestra burbuja solar porque la dirección de las líneas del campo magnético no ha cambiado. Se predice que la dirección de estas líneas de campo magnético cambiará cuando la Voyager llegue al espacio interestelar.
“Creemos que esta es la última etapa de nuestro viaje al espacio interestelar”, dijo Stone durante la conferencia de prensa. “Nuestra mejor suposición es que es probable que solo falten unos meses o un par de años. La nueva región no es lo que esperábamos, pero esperamos lo inesperado de la Voyager”.
Proporcionaremos más información sobre esta discrepancia entre las interpretaciones de los eventos cuando tengamos más noticias del Laboratorio de Propulsión a Chorro.
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