Los nanopropulsores planos podrían ahorrar peso y combustible para las naves espaciales

[/caption]
Actualmente, el lanzamiento de 1 libra (0,5 kilogramos) de carga útil al espacio cuesta alrededor de $ 5,000 USD, por lo que todo ayuda si los ingenieros pueden reducir el peso de la nave espacial. Científicos de la Universidad de Michigan han patentado sus ideas para reducir el tamaño y el peso de los propulsores que se utilizan en el espacio para maniobrar y controlar la nave espacial. Por lo general, estos propulsores son bastante grandes; pueden ser tan grandes como un refrigerador. Pero los nuevos propulsores, llamados nanopropulsores, podrían convertirse en láminas planas y de bajo peso y montarse en los costados de la nave espacial. El nuevo tipo de propulsores ahorraría peso y combustible, además de tener una vida más larga.

Los propulsores de iones convencionales funcionan acelerando iones de gas para generar fuerza en la dirección opuesta. Pero desperdician gasolina y su vida útil es limitada porque los iones acelerados dañan el motor.

Pero, según un informe de Científico nuevolos nuevos nanopropulsores, desarrollados por Brian Gilchrist y sus colegas de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, EE. UU., evitan estos problemas.

Cada uno consta de una pequeña cámara de fluido con electrodos en el interior y un respiradero en la parte superior. Por encima de ese respiradero, más electrodos generan un poderoso campo eléctrico. El fluido contiene nanopartículas de solo decenas de nanómetros de ancho que son ionizadas por electrodos en la cámara. Esos iones cargados son acelerados por el campo eléctrico y expulsados ​​por el respiradero, produciendo empuje.

Estos nanopropulsores se pueden utilizar en grandes cantidades en paneles planos. Para controlar la nave espacial de manera eficiente, probablemente tendrían que cubrir grandes áreas de la nave espacial. Pero en el entorno espacial sin arrastre, sería como tener una segunda piel en la nave espacial. Y serían mucho más livianos que los propulsores convencionales y ayudarían a reducir los costos de lanzamiento de vehículos al espacio.

Leer la U de M patente aquí.

Fuente: Científico nuevo