Mapa global de alta resolución en desarrollo

Envisat construirá el mapa más detallado de toda la Tierra. Crédito de la imagen: ESA. Click para agrandar.
El retrato más detallado de la superficie terrestre de la Tierra se está creando con el satélite medioambiental Envisat de la ESA. El proyecto GLOBCOVER tiene como objetivo producir un mapa global de cobertura terrestre con una resolución tres veces más nítida que cualquier mapa satelital anterior.

Será una representación única de la faz de nuestro planeta en 2005, dividida en más de 20 clases distintas de cobertura terrestre. El mapa GLOBCOVER completo tendrá numerosos usos, incluido el trazado de tendencias de uso de la tierra en todo el mundo, el estudio de ecosistemas naturales y gestionados y la modelización del alcance y los impactos del cambio climático.

El instrumento espectrómetro de imágenes de resolución media (MERIS) de Envisat se está utilizando sistemáticamente en modo de resolución completa para el proyecto, adquiriendo imágenes con una resolución espacial de 300 metros, con un promedio de 150 minutos de adquisiciones al día.

La estimación es que se necesitarán hasta 20 terabytes de imágenes para crear un mosaico del mapa GLOBCOVER mundial final. una cantidad de datos equivalente al contenido de 20 millones de libros. La estrategia de adquisición de imágenes se basa en patrones climáticos regionales para minimizar la capa de nubes o nieve. Se planean adquisiciones múltiples para algunas regiones para tener en cuenta las variaciones estacionales en la cobertura del suelo.

Otros sensores Envisat trabajarán en sinergia con MERIS. El instrumento Radar Avanzado de Apertura Sintética (ASAR) se utilizará para diferenciar entre clases similares de cobertura terrestre, como humedales y selvas tropicales húmedas. Y la información del radiómetro de barrido avanzado a lo largo de la trayectoria del satélite se utilizará para corregir la distorsión atmosférica y realizar el ‘enmascaramiento de nubes’, o la eliminación de los píxeles de las nubes.

Una red internacional de socios está trabajando con la ESA en el proyecto GLOBCOVER de dos años, que se lleva a cabo como parte del Elemento de Usuario de Datos de Observación de la Tierra (DUE).

Los participantes incluyen el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el Centro Común de Investigación (JRC) de la Comisión Europea, el Programa Internacional Geosfera-Biosfera (IGBP) y las Observaciones globales de la cubierta forestal y las Observaciones globales de Oficina de Proyectos del Equipo de Implementación de Dinámica de la Tierra (GOFC-GOLD).

“El PNUMA anticipa poder hacer un buen uso del mapa GLOBCOVER dentro de su programa de evaluación y alerta temprana de problemas y amenazas ambientales emergentes, particularmente aquellos de naturaleza transfronteriza”, dijo Ron Witt del PNUMA. “Los cambios en los patrones de cobertura del suelo, los efectos de la contaminación ambiental y la pérdida de biodiversidad a menudo no respetan las fronteras nacionales o artificiales. “Una visión actualizada de tales problemas, o sus efectos, a partir de imágenes espaciales interpretadas debería ofrecer un gran impulso al esfuerzo del PNUMA para monitorear la salud del planeta y nuestro entorno cambiante”.

Ubicada en la Universidad Friedrich-Schiller en Jena, Alemania, la Oficina de Proyectos del Equipo de Implementación de GOFC-GOLD es responsable de desarrollar estándares y metodologías internacionales para observaciones globales, y asesora a GLOBCOVER sobre cuestiones de clasificación.

El sistema de clasificación GLOBCOVER se está diseñando para que sea compatible con el mapa de Cobertura Global del Suelo producido previamente para el JRC para el año 2000, un mapa de resolución de un kilómetro producido a partir de los datos del Instrumento de Vegetación SPOT-4 y conocido como GLC 2000.

GLOBCOVER también servirá para actualizar y mejorar la base de datos CORINE 2000 de la Agencia Europea de Medio Ambiente, un mapa de cobertura terrestre del continente europeo con una resolución de 300 metros basado en una combinación de mapas actualizados de cobertura terrestre e imágenes de satélite.

Una vez que se logre la cobertura mundial de resolución completa de MERIS, en realidad se producirán dos mapas GLOBCOVER. El primero, GLOBCOVER V1, se producirá automáticamente mediante la creación de mosaicos de imágenes de forma estandarizada.

Luego, el JRC está utilizando su experiencia en GLC2000 para producir el GLOBCOVER V2 más avanzado en el segundo año, adoptando un enfoque regional de los datos. Unos 30 equipos de todo el mundo participarán en el análisis y validación de los productos GLOBCOVER.

Adquiridas en 15 bandas estandarizadas, las imágenes MERIS se procesarán con un algoritmo actualizado que incluye un tonto de ortorrectificación, que corrige la altitud en función de un modelo de elevación digital (DEM) derivado del Radar Altimeter-2 (RA-2 ), otro instrumento Envisat.

Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA