¡Bienvenido de nuevo a Messier Monday! En nuestro tributo continuo a la gran Tammy Plotner, echamos un vistazo al cúmulo estelar abierto Messier 18. ¡Disfrutar!
En el siglo XVIII, mientras buscaba cometas en el cielo nocturno, el astrónomo francés Charles Messier comenzó a notar una serie de «objetos nebulosos» en el cielo nocturno. Con la esperanza de asegurarse de que otros astrónomos no cometieran el mismo error, comenzó a compilar una lista de estos objetos. Conocido para la posteridad como el Catálogo Messier, esta lista se ha convertido en uno de los hitos más importantes en la investigación de objetos de cielo profundo.
Uno de estos objetos fue Messier 18 (también conocido como NGC 6613), un cúmulo estelar abierto relativamente tenue ubicado en la constelación de Sagitario. Ubicado muy cerca de Messier 17 (la Nebulosa Omega), es posible que estos dos cúmulos se hayan formado juntos.
Descripción:
Situado a unos 4.900 años luz de la Tierra, y repartidos en una extensión de 17 años luz de diámetro, este grupo de unas 20 estrellas tiene sólo unos 32 millones de años. Sus miembros más calientes son del tipo espectral B3, pero también verás muchas estrellas amarillas y naranjas. Pero como ya se señaló, es posible que M18 no esté solo en el espacio.
Según una investigación realizada por R. y CR de la Fuente MarcosM18 bien puede ser un cúmulo binario, emparejado con el cúmulo abierto, NGC 6618, que se alberga dentro de M17:
“Hemos demostrado que los cúmulos abiertos binarios parecen constituir una muestra estadísticamente significativa y que la fracción de posibles cúmulos binarios en el disco galáctico es comparable a la de las Nubes de Magallanes. La proximidad espacial de dos cúmulos abiertos casi coetáneos, en comparación con las grandes distancias que normalmente separan estos objetos, sugiere que ambos objetos se formaron juntos. En los complejos de formación estelar, un cúmulo estelar puede capturar a otro para formar un estado ligado en presencia de un tercer cuerpo o de disipación de energía. Este mecanismo también puede estar funcionando dentro de las resonancias orbitales para cúmulos no coetáneos”.
Historia de la observación:
M18 fue uno de los descubrimientos originales de Charles Messier, que tuvo lugar en 1764. Como escribió en sus notas al observar el cúmulo:
“En la misma noche [June 3 to 4, 1764], he descubierto un poco por debajo de la nebulosa reportada aquí arriba, un cúmulo de pequeñas estrellas, rodeadas de una fina nebulosidad; su extensión puede ser de 5 minutos de arco: sus apariciones son menos sensibles en un refractor ordinario de 3 pies y medio [FL] que el de los dos anteriores [M16 and M17]: con un refractor modesto, este cúmulo estelar aparece en forma de nebulosa; pero cuando se emplea un buen instrumento, como lo he hecho, se ven bien muchas de las estrellas pequeñas: después de mis observaciones he determinado su posición: su ascensión recta es 271d 34′ 3″, y su declinación 17d 13′ 14″ sur. ”
En esta circunstancia, debemos darle un gran crédito a Messier considerando que sus observaciones se realizaron mucho antes de que se entendiera la naturaleza de los cúmulos abiertos y el movimiento estelar. Si bien Messier parece haber detectado cierta nebulosidad alrededor del cúmulo (que puede haber pertenecido a M17), toma un corte histórico posterior de Smyth:
“Una estrella doble ordenada, en un conjunto largo y desordenado de estrellas, debajo del escudo polaco. A 9 y B 11 [mag], ambos azulados. Este cúmulo fue descubierto por Messier en 1764 y registrado como una masa de pequeñas estrellas que aparecen como una nebulosa en un telescopio de 3 1/2 pies; lo que proporciona otro ejemplo de que los medios de ese muy celoso observador no cuadraban con su diligencia.”
¡Qué pena que Smyth no estuviera presente para saber más tarde que M18 podría emparejarse con su vecino nebuloso!
Localización de Messier 18:
Debido a que Messier 18 no es más que una pequeña colección de estrellas que son ligeramente más brillantes que las estrellas de fondo de la Vía Láctea, no es fácil distinguirlo con binoculares o un buscador si nunca lo ha visto antes. Una de las formas más seguras de localizarlo es familiarizarse con Messier 17 y simplemente apuntar un par de grados (aproximadamente un campo de visión) al sur.
Si bien no le parecerá un gran objeto, notará que las estrellas están comprimidas en esta área y que hay varias docenas de ellas que parecen más brillantes que el resto. En un telescopio, use su aumento más bajo. Dado que este es un grupo muy bien distribuido, se resuelve fácilmente incluso con instrumentos modestos.
Y aquí están los datos rápidos sobre M18 para que comiences:
Nombre del objeto: Más desordenado 18
Designaciones alternativas: M18, NGC 6613
Tipo de objeto: Cúmulo estelar abierto
Constelación: Sagitario
Ascensión recta: 18 : 19,9 (h:m)
Declinación: -17 : 08 (grados:m)
Distancia: 4,9 (kly)
Brillo visual: 7,5 (magnético)
Dimensión aparente: 9,0 (mínimo de arco)
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre Messier Objects aquí en Universe Today. Aquí está Introducción de Tammy Plotner a los Objetos Messier, M1 – La Nebulosa del Cangrejo, M8 – La Nebulosa de la Laguna, y los artículos de David Dickison sobre los Maratones Messier de 2013 y 2014.
Asegúrese de consultar nuestro Catálogo Messier completo. Y para más información, echa un vistazo a la Base de datos SEDS Messier.
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