Misiones espaciales para ver en 2019: cielo y telescopio

Múltiples viajes a la Luna, satélites de física y el tan esperado explorador de exoplanetas de Europa se encuentran entre las misiones espaciales previstas para 2019.

¡Qué año tan ocupado ha sido! En 2018 vimos 112 lanzamientos espaciales exitosos en todo el mundo desde ocho países, la mayor cantidad de lanzamientos que hemos visto desde 1990. Solo SpaceX y China representan más de la mitad de estos, con 21 y 39 lanzamientos, respectivamente, un récord para ambos. El año pasado también vimos a Mars InSight llegar al Planeta Rojo, la misión BepiColombo de la ESA se dirigió a Mercurio, los lanzamientos de la misión TESS de búsqueda de exoplanetas de la NASA y la sonda solar Parker, y el intento de China de realizar el primer aterrizaje en la cara oculta de la Luna.

Hay mucho más por venir. Aquí están las principales misiones de ciencia espacial que estamos viendo en 2019.

Ambiciones lunares

El Año Nuevo verá una armada multinacional de naves espaciales regresar a la Luna.

de China Chang’e 4 está programado para hacer el primer aterrizaje suave en la cara oculta lunar a principios de enero de 2019, seguido por el Chang’e 5 una misión de retorno de muestra que debería ocurrir a fines de 2019. La misión es una continuación del relé orbital Queqiao y el módulo de aterrizaje Chang’e 4.

La clave de su éxito es el cohete de carga pesada Long March 5 de China, que tuvo problemas con su motor de primera etapa durante su segundo vuelo en julio de 2017. Chang’e 5 pesa una considerable masa de lanzamiento de 18,100 libras (8,200 kilogramos), que incluye el módulo de aterrizaje, el sistema de lanzamiento y la cápsula de retorno de muestra, más del doble que la de Chang’e 4, lo que requiere el cohete portador más grande.

Mientras tanto, la Organización de Investigación Espacial de la India está ingresando al juego del módulo de aterrizaje lunar en 2019 con su Chandrayan 2 misión. Esta nave espacial transportará un orbitador, un rover y un módulo de aterrizaje y se lanzará sobre un vehículo de lanzamiento geosincrónico Mark III desde el Centro Espacial Satish Dhawan en India el 30 de enero de 2019. Chandrayaan 2 aterrizará cerca de los cráteres Simpelius N y Manzinus C. el primer aterrizaje suave para la región del polo sur de la Luna.

Desafortunadamente, la competencia del premio Google Lunar X para aterrizar en la Luna vio pasar su fecha límite del 31 de marzo de 2018 sin reclamantes. El premio incluía una recompensa de $20 millones para el primer equipo en aterrizar en la Luna, conducir 500 metros a través de su superficie y devolver fotografías. Sin embargo, cinco equipos siguen comprometidos con el objetivo y han asegurado o están trabajando para asegurar contratos de lanzamiento para dirigirse a la Luna en 2019.

• EspacioIL: Esta empresa con sede en Israel planea lanzar su Bereshit módulo de aterrizaje lunar (llamado así por la primera palabra hebrea en el Libro del Génesis) en un cohete SpaceX Falcon 9 el 13 de febrero de 2019. La nave espacial tardará aproximadamente dos meses y medio en llegar a la Luna, a través de un ciclo lento de órbitas elípticas ascendentes. .
• Alina: El Módulo de Navegación y Aterrizaje Autónomo (ALINA) de Alemania podría acercar dos rovers lunares quattro de Audi al sitio de aterrizaje del Apolo 17 Taurus-Littrow en 2019. ALINA es operado por el Científicos a tiempo parcialy la compañía está trabajando para asegurar un contrato de lanzamiento con SpaceX.
• expreso de la luna: La única entrada restante de EE. UU. en la competencia de premios Google Lunar X, Moon Express todavía tiene la intención de realizar dos misiones en 2019: el módulo de aterrizaje MX-1E y el módulo de aterrizaje Lunar Outpost MX-3. La compañía planea lanzar estas misiones en Cohete de electrones de Rocket Labque llevó a cabo varios lanzamientos exitosos desde el complejo de lanzamiento Mahia New Zealand de la compañía en 2018. MX-1E llevará un pequeño telescopio óptico, un retrorreflector láser y un Contenedor conmemorativo Celestis.
• Equipo Indo: Con sede en Bangalore, India, esta empresa también busca asegurar un contrato de lanzamiento en 2019. Otros dos equipos, Synergy Moon y Hakuto, buscan aprovechar al equipo Indus.

Otra posible misión Moonbound es la Explorador lunar de Goonhilly, que colocaría nanosatélites en órbita lunar. El Reino Unido quiere colocar el Lunar Pathfinder en órbita alrededor de la Luna a tiempo para el 50 aniversario del Apolo 11, pero no hay información sobre la fecha de lanzamiento o un portaaviones para esta misión.

Astronomía desde la órbita terrestre baja

La tan esperada Agencia Espacial Europea Satélite de Caracterización de Exoplanetas (CHEOPS) puede llevar al espacio en el marco de tiempo de octubre a noviembre. CHEOPS empleará un telescopio de 13 pulgadas (33 centímetros) para realizar mediciones precisas de los radios de los exoplanetas en tránsito conocidos. CHEOPS se lanzará en un cohete Soyuz y llevará a cabo observaciones desde una órbita terrestre baja sincronizada con el sol.

Hemos estado persiguiendo el lanzamiento de la NASA Explorador de conexiones ionosféricas (ICON), ya que fue una de nuestras misiones espaciales destacadas a tener en cuenta en 2018. Es posible que ICON aún no haya llegado al espacio, pero seguro que ha visto mucha Tierra el año pasado, ya que intentó lanzarse desde el atolón Kwajalein en el Pacífico y el Centro Espacial Kennedy en Florida antes de viajar de regreso a la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California. ICON emplea un cohete Pegasus XL desplegado desde el L1011 de Northrop Grumman Astrónomo aviones para entrar en órbita. Cuando finalmente esté en el espacio, ICON explorará el límite donde convergen la Tierra y el clima espacial.

China a menudo guarda silencio sobre sus aspiraciones espaciales, al menos hasta que las misiones estén en órbita con éxito. Uno de esos enigmas es el pequeño Tianyi-4 detector de ráfagas de rayos gamma, posiblemente programado para lanzarse en 2019. China también puede colocar su tianqin detector de ondas gravitacionales en el espacio en 2019.

Otra misión de física para ver es LARES 2. Como continuación de la misión del Satélite de Relatividad Láser (LARES) de 2012 de la ESA, LARES 2 se lanzará en un cohete Vega desde Kourou, Guayana Francesa, a finales de 2019. Científicos de todo el mundo harán rebotar láseres desde observatorios terrestres en los retrorreflectores de LARES 2 en un esfuerzo para medir el efecto del arrastre de marco relativista en el satélite.

Rusia también puede (¡finalmente!) lanzar el Spektr RG Observatorio de rayos X, un proyecto conjunto con Alemania. Aunque suena como algo que un villano de James Bond podría poner en el espacio, Spektr RG está diseñado para la astronomía de rayos X, diseñado para observar en las bandas de rayos X de energía media y alta utilizando múltiples instrumentos. La misión de 6,5 años inspeccionará el cielo de rayos X desde el punto L2 Lagrangiano, más allá de la Luna. Originalmente programado para lanzarse en 2017, estuvo plagado de contratiempos técnicos; ahora está previsto su lanzamiento en marzo.

Y más…

Ahora algo completamente diferente: Astro Live Experiences (ALE) de Japón, una misión de satélite pequeña diseñada para crear una lluvia de meteoritos artificiales, puede viajar al espacio en 2019. Cada dispensador de ALE transportará de 300 a 500 gránulos, a un precio de $ 16,000 por meteorito. . Sin embargo, aunque la compañía planea lanzar ALE-1 y ALE-2 en 2019, las primeras demostraciones de lluvia de meteoritos artificiales no ocurrirán hasta 2020.

También en 2019, SpaceX podría llevar a cabo su primer vuelo Dragon tripulado en junio. Esto seguiría a un lanzamiento sin tripulación de la cápsula que se realizará en enero. El vuelo tripulado sería la primera vez que una empresa privada coloca astronautas en la órbita terrestre. No solo eso, el evento marcaría el primer lanzamiento tripulado desde suelo estadounidense desde el transbordador espacial. Atlántida lanzado por última vez el 8 de julio de 2011.

Con todas las misiones por venir, 2019 será un año emocionante en el espacio seguro.