Como probablemente sepa, parece que hay agujeros negros supermasivos al acecho en el centro de probablemente todas las galaxias del Universo. A veces, estos monstruos están en silencio y otras veces brillan con la luz de millones de estrellas. Eso es durante su fase activa, cuando están ocupados alimentándose del material que cae.
Dado que son algunos de los objetos más brillantes del Universo, los astrónomos pensaron que entendían todas las diferentes formas que pueden tomar: cuásares, blazares y galaxias Seyfert. Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto una nueva forma que había escapado a la detección hasta ahora.
Esta nueva clase de objetos fue descubierta usando el satélite Swift de la NASA y el observatorio japonés/estadounidense de rayos X Suzaku. Se escondieron de los observadores durante tanto tiempo porque los núcleos activos están envueltos en un halo de gas y polvo, de modo que ninguna luz visible puede escapar. Bajo la vista del Hubble en los espectros visible y ultravioleta, son efectivamente invisibles.
Pero cambia a otra longitud de onda, en este caso los rayos X, que pueden atravesar este gas y polvo, y los objetos envueltos se revelan.
Y aquí está el gran problema. Los astrónomos han realizado estudios de núcleos activos en el pasado, pero estos números deben estar muy sesgados hacia los objetos que eran realmente visibles. Si tiene en cuenta todos estos objetos envueltos, podría cambiar la imagen de cómo los agujeros negros supermasivos y sus galaxias anfitrionas han cambiado con el tiempo.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
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