Crédito de la imagen: NASA
Una nave de carga Progress construida en Rusia se acopló a la Estación Espacial Internacional el martes, llevando alimentos y suministros a la tripulación de tres astronautas. Dado que los transbordadores espaciales quedaron en tierra después del desastre, los astronautas dependerán de estas naves en los próximos meses. Un vuelo tripulado está programado para abril o mayo para relevarlos.
Una nave de reabastecimiento rusa Progress 10 se acopló con éxito a la Estación Espacial Internacional hoy, dos días después de su lanzamiento desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán.
El buque de carga se conectó con el puerto de popa del Módulo de Servicio Zvezda a las 8:49 a. m. CST (1449 GMT) luego de un acercamiento automatizado impecable al complejo. El Progress transporta una tonelada de alimentos, combustible y suministros para la tripulación de la Expedición 6 a bordo de la ISS. En el momento del acoplamiento, la ISS volaba 240 millas terrestres sobre Asia central.
El comandante de la Expedición 6, Ken Bowersox, el ingeniero de vuelo Nikolai Budarin y el oficial científico de la ISS de la NASA, Don Pettit, monitorearon el acoplamiento del Progress desde el interior de la estación en su día 73 en el espacio, su día 71 a bordo del puesto de avanzada orbital.
Los miembros de la tripulación de la estación planeaban abrir la escotilla entre Zvezda y Progress alrededor de la 1:00 p. m. CST (19:00 GMT) luego de las comprobaciones de fugas entre las dos naves, pero sus suministros no se descargarán hasta el miércoles por la mañana. La llegada exitosa del Progress asegura que los tres residentes de la estación tendrán suficientes suministros para continuar su misión hasta fines de junio o principios de julio, si es necesario.
Entre los suministros del nuevo Progress se encuentran las piezas de repuesto para la guantera científica de microgravedad en el laboratorio Destiny, que experimentó un corte de energía en noviembre y estuvo inactiva durante la Expedición 6. Pettit planea instalar las piezas nuevas y probar la guantera el miércoles. Si funciona, la guantera se usará para respaldar todos los experimentos planeados para esta expedición antes de que la tripulación regrese a la Tierra en marzo.
Bowersox, Budarin y Pettit rendirán hoy un homenaje privado en órbita a los astronautas de Columbia. Los controladores de vuelo de la estación enviarán por radio a la tripulación una transmisión de audio de la ceremonia conmemorativa en el Centro Espacial Johnson en Houston, TX, a la que asistirán el presidente Bush y la señora Bush, y el administrador de la NASA, Sean O?Keefe.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
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