A lo largo de los años, las estimaciones científicas del potencial de vida inteligente en nuestra galaxia han variado ampliamente. Algunas estimaciones dicen que solo uno (solo nosotros los terrícolas) a solo un puñado, posiblemente a miles o incluso millones. Un nuevo estudio intenta cuantificar la cantidad de otros mundos con los que potencialmente podríamos hablar al estimar la cantidad de civilizaciones inteligentes dentro de la Vía Láctea que se comunican activamente.
¿El número?
36, más o menos unas pocas docenas, dependiendo de varias suposiciones. Y el equipo de investigación dice que este número es un límite inferior, basado en la suposición de cómo surgió la vida y cuánto tiempo se han utilizado las comunicaciones por radio aquí en la Tierra.
Para hacer sus estimaciones, el equipo de investigación de la Universidad de Nottingham dijo que toman en cuenta varios factores como las historias de formación estelar, la distribución de estrellas ricas en metales (como el Sol) y la probabilidad de que las estrellas alberguen planetas similares a la Tierra en su hábitat. zonas
Llaman a sus suposiciones el «Límite copernicano astrobiológico» y el límite es débil o fuerte en función de cuándo surge la vida inteligente en el planeta.
“Debería haber al menos unas pocas docenas de civilizaciones activas en nuestra galaxia bajo el supuesto de que se necesitan 5 mil millones de años para que se forme vida inteligente en otros planetas, como en la Tierra”, dijo Christopher Conselice, profesor de astrofísica en la Universidad de Nottingham. quien dirigió la investigación. “La idea es mirar la evolución, pero a escala cósmica”.
El escenario copernicano astrobiológico débil es tal que un planeta forma vida inteligente en algún momento después de 5 mil millones de años, pero no antes. El escenario copernicano astrobiológico fuerte es donde la vida se forma entre 4.5 y 5.500 millones de años, como lo hizo en la Tierra. Luego, el equipo basa que el tiempo de comunicación de una civilización promedio es de 100 años, ya que sabemos que nuestra propia civilización ha tenido comunicaciones por radio durante este período de tiempo y ha enviado activamente señales al espacio, como transmisiones de radio desde satélites y televisión.
“El método clásico para estimar el número de civilizaciones inteligentes se basa en hacer conjeturas de valores relacionados con la vida”, dijo el primer autor Tom Westby, “por lo que las opiniones sobre tales asuntos varían sustancialmente. Nuestro nuevo estudio simplifica estas suposiciones utilizando nuevos datos, dándonos una estimación sólida de la cantidad de civilizaciones en nuestra Galaxia”.
El astrónomo Frank Drake nos dio la Ecuación de Drake en 1961 para ayudarnos a comprender la cuestión de cuántas civilizaciones inteligentes podría haber, pero esa ecuación estaba destinada a estimular el diálogo científico y no proporciona números para cuantificar el número de civilizaciones inteligentes. Cuando varios astrónomos intentan conectar números a la Ecuación de Drake, los números han resultado bastante optimistas o muy pesimistas acerca de tener compañía inteligente en nuestra galaxia.
Pero incluso si tenemos una gran cantidad de vecinos habladores, hay algunas advertencias que hacen que la comunicación bidireccional parezca poco probable. Es probable que otros mundos estén tan lejos: el equipo de Nottingham estima que la distancia promedio a estas civilizaciones radiactivas sería de 17,000 años luz de distancia, que la detección y la comunicación serían extremadamente difíciles e improbables, dada nuestra tecnología actual.
Los investigadores también estiman que la probabilidad es extremadamente pequeña de que las estrellas anfitrionas para comunicarse, la vida inteligente sean estrellas de tipo solar, y la mayoría tendrían que ser enanas M, que pueden no ser lo suficientemente estables para albergar vida durante largos períodos de tiempo.
También es posible que seamos la única civilización dentro de nuestra Galaxia a menos que los tiempos de supervivencia de civilizaciones como la nuestra sean largos.
Pero como la mayoría de las investigaciones teóricas, dice el equipo, lo que cuenta es el viaje, no el destino.
“Al buscar vida inteligente extraterrestre, incluso si no encontramos nada, estamos descubriendo nuestro propio futuro y destino”, dijo Conselice.
Informacion adicional:
Artículo publicado en The Astrophysical Journal
Universidad de Nottinghcomunicado de prensa
Relacionado:
Vía Láctea | definición de Vía Láctea
El 7% de las estrellas en el centro de la Vía Láctea provienen de un solo cúmulo globular que se acercó demasiado y se rompió
