Observar NGC 2403; un M33 parecido – Astronomy Now

NGC 2403 (Caldwell 7) es una galaxia grande y brillante que ofrece buenas vistas para telescopios pequeños, pero su posición en la constelación norteña bastante oscura de Camelopardalis ha atrofiado su popularidad. Es un objeto muy fotogénico, con profundas imágenes de aficionados que revelan un gran parecido con Messier 33, la magnífica espiral del Grupo Local, aunque en una escala menor. Un pequeño telescopio puede rastrearlo, mientras que un monstruoso telescopio dobsoniano de cubo de luz no es necesario para insinuar su estructura.

NGC 2403 es un miembro periférico del grupo de galaxias M81, llamado así por la magnífica galaxia espiral de la Osa Mayor, que es una de las agrupaciones más cercanas a nuestro Grupo Local, cuyo centro se encuentra aproximadamente a 11-12 millones de años luz de distancia. La distancia de NGC 2403 es de unos 10 millones de años luz y su diámetro físico es de 98.000 años luz.

A diferencia de M33, NGC 2403 no aparece de frente a nuestra perspectiva, la literatura da una inclinación de solo 28 grados de canto; para mí, sin embargo, parece menos inclinado, como lo muestran las abundantes imágenes profundas disponibles en Internet. Lo que NGC 2403 tiene en común con la tercera galaxia más grande del Grupo Local es su clasificación morfológica (SAB(s)cd), y que alberga más que su parte justa de enormes regiones HII formadoras de estrellas. Esas imágenes de Internet antes mencionadas revelan que los brazos espirales de esta hermosa galaxia están salpicados con su brillo rojizo. De hecho, se cree que la galaxia contiene alrededor de 100 de estas monstruosas regiones energizadas, con al menos media docena de las cuales son tan grandes y luminosas que rivalizan con nuestro gigante del Grupo Local 30 Doradus (La Nebulosa Tarántula), que se encuentra en el Gran Clous de Magallanes y NGC 604 en M33.

Históricamente, NGC 2403 ha jugado un papel importante en la determinación de la escala de distancia cosmológica; En la década de 1960, Allan Sandage, el gran astrónomo estadounidense a quien se atribuye la primera determinación razonablemente precisa de la constante de Hubble y descubrió el primer cuásar, detectó las primeras estrellas variables cefeidas en una galaxia más allá del Grupo Local, cuando entrenó el 200- Telescopio Hale de pulgadas en el Observatorio Palomar, en California, en NGC 2403. William Herschel descubrió la galaxia en 1788.

como observarlo

NGC 2403 se encuentra en el este de Camelopardalis (Cam), cerca del límite con Ursa Major. Podemos usar una de las estrellas de la Osa Mayor para que nos ayude a rastrear la galaxia. A partir de la magnitud +3,3 Muscida (omicron [ο] Ursae Majoris), muévase alrededor de cinco grados al noroeste para encontrar la magnitud +5.9 51 Cam y NGC 2403 se encuentra un mero grado al oeste.

NGC 2403 tiene al menos una ventaja de su ubicación en Camelopardalis: es circumpolar desde latitudes medias del norte, incluido el Reino Unido, lo que significa que siempre está por encima del horizonte. En la segunda quincena de diciembre, tan pronto como desciende la verdadera oscuridad astronómica (alrededor de las 6 p. m. GMT), NGC 2403 se encuentra a unos 37 grados en el cielo del noreste. Alcanza su punto máximo en altitud cerca del cenit en las primeras horas.

NGC 2403 brilla bastante intensamente con una magnitud de +8,4 y las imágenes muestran que su diámetro aparente se extiende a unos sustanciales 22 x1 2 minutos de arco. Bajo un cielo excepcionalmente oscuro y transparente, puede vislumbrar el brillo ovalado muy tenue de NGC 2403 a través de binoculares de 10 x 50, pero un telescopio pequeño lo captará fácilmente. Actualice a un telescopio de 250 mm (10 pulgadas) y es posible que vea algunas manchas en un área de 10 x 3 minutos de arco, que representa una estructura espiral tenue y esquiva.