¿Por qué algunos científicos consideran que Plutón no es un planeta?

Pregunta: ¿Por qué algunos científicos consideran que Plutón no es un planeta?

Respuesta: Desde su descubrimiento en 1930 hasta 2006, Plutón fue considerado un planeta, al igual que los demás del Sistema Solar. Pero en 2005, el investigador de Caltech Mike Brown anunció que había descubierto un nuevo objeto que estaba más distante, pero más grande en el Sistema Solar.

Este objeto se llamó originalmente 2003 UB 313, pero luego se le dio la designación oficial de Eris, en honor al dios griego de la lucha y la discordia. Tuvo brevemente el apodo de Xena, sí, después del programa de televisión.

Con el descubrimiento de Eris, los astrónomos tuvieron que reconsiderar su definición de planeta. Dado que Eris es más grande que Plutón, la cantidad de planetas en el Sistema Solar debería expandirse a 10. Y quién sabe cuánto más grande sería con futuros descubrimientos.

La Unión Astronómica Internacional se reunió en Praga en 2006 para tomar una decisión final. Decidieron que un planeta debe cumplir tres criterios:

• debe orbitar alrededor del sol
• Debe tener suficiente masa para tomar una forma esférica.
• Debe haber limpiado los otros objetos en su órbita.

Es esta tercera parte donde cae Plutón. Plutón tiene solo una fracción de la masa del resto de los objetos en su órbita, mientras que el resto de los planetas esencialmente han eliminado la suya por completo. ¿Plutón tiene lunas? Lo hace, pero incluso con la masa de sus lunas, Plutón todavía no domina su órbita.

Plutón, Eris y el asteroide Ceres recibieron la nueva designación de “planeta enano”.

Entro en esto con mucho más detalle en el artículo ¿Por qué Plutón no es un planeta?