Entonces, el grupo de galaxias NGC 5044 estaba sentado en silencio hace unos millones de años cuando la galaxia NGC 5054 decidió atravesarlo. Ese encuentro cercano terminó hace mucho tiempo, pero el rebote aún es visible en los telescopios cuando los astrónomos detectaron gas caliente ondulando a través de la galaxia anfitriona.
“Las galaxias son bestias sociales que se encuentran principalmente en grupos o cúmulos: grandes ensamblajes de galaxias que están permeados por cantidades aún mayores de gas difuso. Con temperaturas de 10 millones de grados o más, el gas en los grupos y cúmulos de galaxias es lo suficientemente caliente como para brillar intensamente en rayos X y ser detectado por el observatorio de rayos X XMM-Newton de la ESA”, declaró la Agencia Espacial Europea.
“A medida que las galaxias aceleran a través de estos gigantescos calderos, ocasionalmente mezclan el gas y lo forjan en formas torcidas. Un ejemplo se revela en esta imagen compuesta del grupo de galaxias NGC 5044, el grupo más brillante en rayos X en todo el cielo”.
Las observaciones recientes de XMM-Newton (en azul) son visibles en esta imagen compuesta con otras imágenes del Wide-field Infrared Survey Explorer, el Digitized Sky Survey (óptico) y Galex (ultravioleta cercano).
La publicación de esta investigación fue aceptada en el MNRAS y está actualmente disponible en el sitio de preedición Arxiv. El autor principal es Ewan O’Sullivan, científico visitante en el Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian en Cambridge, Massachusetts.
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